出了兰州，越往北越是荒凉，虽然也是黄土山，但不如黄河以南的那么浑圆庞大，而是显得格外陡峭，有些坡面像笔直的山墙，这样的山上几乎没什么植被，只在背阴面有些小灌木，山谷平坦处有些树木杂草。
一队骑兵在山谷中蜿蜒前行，队伍中间有几辆马车，其中一辆上装着副棺材。
前方领头的正是段将军，兰州卫的柴千户，方生。
柴千户道：段将军怎么不陪在肃王爷左右，偏领这个苦差事。
段将军道：我虽然领着长史的职衔，其实一点不称职，相比那些迎来送往的繁文缛节，我更喜欢沙场的直截了当。
柴千户对眼前的这位小将越来越喜欢，尽管第一次见面就败在人家手里，刚开始心里确实有些疙瘩，后来目睹黄河边的惊天一战，心里就彻底释然了，有些人的能力真是天生的，其他人努力一辈子都没用。
不过他是直性子人，不会那么多的好词来表达心中的情感，只是咧开大嘴笑笑。
又转头问方生：大过年的，方先生怎么不在家待着。
方生笑道：闲在家里没事干，跟着你们出来散散心。
方生是偷偷跑出来了，其实也不能说偷，还是打了招呼的。
甘肃镇和对方沟通后，蒙古方面希望尽快迎回王子的遗体，段将军利索答应了，肃王本不愿让他去，但兰州卫将接待工作安排得井井有条，冯指挥许知县每天跟前撵后的，段将军不但没啥事做，还得满耳朵接受逢迎之词，借机出来清净清净。
问方生想不想一起去不，方生想都不想就欢天喜地的答应了，不过这次学聪明了，没有提前说，临近准备出发才跑回家，和姐姐和姐夫打过招呼，出门上马就跑了，等金家两口子反应过来，人已经没影了。
一路上段将军讲述战斗过程，为了他们理解得更透彻，特意顺着王子当时进攻的路线前进。
柴千户本是惯战之士，稍一描述便知其中战法之妙，计划之密，战况之烈。赞叹之余叹息道：可惜兵力太少，如果再多一点点，就不会那么惊险了。这次段将军一共投入了多少兵马。
段将军道：参与的共有一万，供我调遣的有五千。
柴千户道：那另外五千在何处。
段将军道：和你在一起啊，在兰州城下。
柴千户愕然，这边只分了五千兵让伏击五千骑兵，另外五千精兵却跟着李景隆在兰州摆什么一字长蛇阵。无奈地摇摇头。
段将军笑道：肃王的安全才是重中之重，李总兵多留些兵也是应该的，再说当初给我的任务是逼退敌军，这个任务五千兵足够了。
只够守御的兵将，却让人家打了一场漂亮的歼灭战，柴千户不由得大声赞叹，当下细细询问伏击的部署调动。他没想到的是，方生一介书生也非常兴奋，不但对战斗过程很感兴趣，还时不时发表一些见解，大多还能切中要害。
柴千户疑惑道：方先生也当过兵吗，还是跟段将军研习过兵法战术，怎么知道这些。
方生笑道：没有，柴千户客气了，我是瞎胡猜的。
柴千户显然不信：不可能，如果瞎猜能猜出来，那我们这些长年上阵打仗的岂不是显得太没用了。
段将军道：柴千户，你想错了，我从来没和方兄弟聊过打仗的事情，今天这是第一次，不过你可知道这次伏击是谁策划的，最早的创意者是谁。
柴千户想说李景隆，但凭自己的感觉好像又不是：想必是段将军了。
段将军哈哈大笑：你猜错了，这场战役的创意者正是你身边的这位方先生。
此话一出，不但柴千户惊讶得说不出话，连方生也张大嘴愣住了，两个人都不信。
段将军继续解释：那天我恰好在庄浪千户所处理军务，接到李千户送来的密函，知道事态紧急，便赶来和他碰面，到兰州后才发现真如他所言，兰州的防卫形同虚设。
听到这，柴千户有些惭愧。
段将军道：柴千户不必自责，此事与你无干。李千户言说吓退蒙古军的计策是方兄弟出的，我仔细琢磨，这个计策很是绝妙，便打算反其道而行之，来个假戏真唱，争得王爷和曹国公同意后，按照方兄弟的计策施行。
方生奇怪道：怎么个假戏真唱。
段将军道：我以甘肃镇名义将李千户的密函发给兰州卫，提醒他们加强守卫，同时告诉他们李千户此计虽然可行，只是风险太大，可以依计行事，但加强守卫却是根本。甘肃镇所属兵马任务太多，没有力量协防兰州卫，让他们好自为之，并且要求他们和靖虏卫、宁夏镇等频繁书信，做出各方联防联动准备充分的假象，让敌军不敢轻举妄动，达到不战而屈人之兵的效果。
不出所料，兰州卫回文可行，同时文中也强调了他们对局势的判断：蒙古势力内外交困，无力侵扰。
然后
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