次日，惠风和畅，天朗气清，是个难得的好天气。
刘姝梳着元宝髻，髻上簪了两支海棠珠花，耳上戴着碧青的玉耳坠。她穿着那套窄袖的海棠红衣裳，那袖口和裙摆上都绣着精美的海棠花，看着利落又不失雅致，端的是娇美动人。
她身姿婀娜地走出太尉府，身后跟着苏荷、夏姑姑、季湘，还有春儿和秋儿。春儿秋儿手中拿着托盘，盘中放着衣衫、鞋袜、手帕、玉梳、铜镜、钗环首饰等物，这些都是备着以防不时之需的。
府门前停着两辆精致的马车，马车旁候着车夫，马车后站着八个佩刀的侍卫。
马车前不远处，一身黛色劲装的何善骰牵着马也候在那里。他瞥见刘姝的身影忙迎了上去，垂眼拱手道：“何善骰见过公主。太尉去军营巡视后才去上林苑，特意吩咐小人护送公主。”
刘姝在马车旁停住脚，她是见过何善骰的，知晓他和那个叫骆伏的都是程昭信任之人。她点了点头，温和地说：“有劳何大司农丞了。”
何善骰垂眼笑道：“谈何有劳，能护送公主是小人的荣幸。请公主上车。”
刘姝笑了笑，又朝身后的季湘道：“季管事请回吧。”
“是”，季湘含笑答应着。
车夫早已安放好车凳，刘姝扶着苏荷的手上了第一辆马车，苏荷朝夏姑姑和季湘福了福身后也跟着上了马车。夏姑姑朝季湘点头笑了笑，而后带着春儿和秋儿上了后面一辆马车。
何善骰担心刘姝不像看起来那般好伺候，他笑着靠近季湘，小声问道：“季婶，公主是表里如一的人吧？”
季湘瞪了他一眼，嗔道：“多嘴。”她顿了顿，又说：“日久见人心，这才十来日我哪知晓。不过，面上瞧着倒是个温和之人，只要不犯错想来也不会为难你。”
“那就好。”何善骰转身面向车窗，大声却谦恭地问道：“公主，可能出发了？”
刘姝坐在柔软的锦垫上，正看着那垂挂着的鎏金镂空花鸟球形银香囊，她听见这话轻声道：“出发吧。”
何善骰答应着走到马旁，他利落地翻身上马，随着他的一声“出发”马车动了起来。
马车内，苏荷坐在侧面，她摸着身下的锦垫说：“公主，还是我们的马车舒服。”她笑看着车门旁的红漆木柜又说：“那柜中备着点心，公主也不用担忧会饿肚子。”
刘姝闻着那鹅梨帐中香的清甜之味，舒心地笑了笑，轻声说：“不管何物，还是自己的好。苏荷，我记得上一次去上林苑时，阿母、外祖母、外祖父、大舅父、小舅父，还有舅母们都在，那时当真是无忧无虑。”
苏荷回忆着笑说：“奴婢还记得，公主、念娘子和沈公子三个小孩子在那密林之中上跳下窜，一会儿爬树，一会儿下水。可把我们担忧坏了，怕你们从树上摔下来，又怕你们淹了水。可看你们笑得那样开怀，我们心里也跟着欢喜。”
那些美好的记忆一幕一幕地在刘姝脑海中浮现，揽着外祖母手臂亲昵说笑的母亲，骑在高头大马上英姿飒爽的外祖父和舅父们，含笑凝望的舅母们。
过去了那么多年的往事仍旧历历在目，她含泪笑了起来，感叹说道：“那些美好的时光，那些思念的人，都一去不复还了，再不会回来了。”
她说着眨了眨眼将泪水忍了回去，她看着从紧闭的车窗透进来的日光说：“这样好的春光，可惜舅母和表姊不能来。”
苏荷将身旁的车窗打开了，明媚的阳光涌了进来，车内变得明亮又温馨。她看向刘姝柔声说：“舅夫人和念娘子还在服丧，自然是不能来，不过沈公子应是会来的。”
“沈阿兄他们一家人最是爱热闹，自然会去。我也许久未见到沈伯母和沈妹妹了。”
“公主成婚那日，奴婢原以为沈夫人和沈小娘子会来观礼的，可却只见到了沈公子。”
“那日小舅父归家，他们必定是去祭拜了。沈伯父和小舅父是生死莫逆之交，年少时曾一起闯过深山老林，一起猎过猛兽野禽，一起长街纵马，一起高歌欢饮。小舅父归来，他又怎会不去呢？”
刘姝看见窗外院墙上的荼蘼开了零星几朵白花，她又笑说：“不知不觉又到了荼蘼花开的时候了。”
“是啊，公主也快十七岁了。”
“那我岂不是和你同岁了。”
“也就同岁几月，到夏末时奴婢就满十八了。”
“你我的生辰一个在春末，一个在夏末，倒也好记。”
一路上说说笑笑，两人倒不觉得无聊，走走停停行了一个多时辰便到了上林苑。
上林苑是皇家园林，占地宽广又修建有诸多宫室，可谓恢宏而壮丽。苑中，冈峦起伏笼众崔巍，深林巨木崭岩参差，八条河流流注苑内，更有诸多池沼。由于苑内山水咸备、林木繁茂，其间孕育了各类飞禽走兽，是狩猎的绝佳之地。
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