多年前的大雁门早已满山植桂，这样的秋高气爽，仿佛只为迎接一个叫吴刚的月宫仙人。桂树飘秋，美不胜收。倩莘早晨喝下桂花茶，嚼起各色花儿饼。各式几个，好不精致，皆是膳堂哪里取来哪里使用罢了。心下只觉并不可口，只罗个肚圆。正巧这怜菁湖微风飘萧，秋叶静美，便捷足游湖。
这就是怜菁湖，面积并不大，据说从前有些马儿坠入此水仙点缀的仙湖里去，所以才得这个名字。这个故事是一个不成文的优美故事，虽只有残篇，倩莘倒也乐意搜集，或可编成一本小札，到时大雁门议事殿议事时可以拿出来应景。
怜菁湖是圆圆的或方方的一个湖，或还狭长委婉，这是曲曲折折大大小小许多湖的贯通，如珍珠项链一般。湖水清亮极了，如她所能想到的，一点儿不含糊，安静得像一面镜子。沿着山路的溪流，再没有比这里清澈石子溪了，这应是公允之辞。遇到旱夏季，别处湖里都倒生了幽草，这里却还是一清如故。怜菁湖是三座燕门里面积不算最大的，但是最好的一个淡水湖，就在倩莘居住的“竹庭院“的山腰下。
俯看之下，那个主湖算不得小，但湖口却让两面的山谷兜住了。山雨欲来风满楼之时，外面只见微微的碧波荡漾而已，最多连几个小湖也注满了水。湖的尽头，还有些需坐小舟才能不湿脚的小鹭洲。如遇山洪倾泻而下，并不致于水塘也灌满了，那是窄窄的一条山路，蜿蜒而过的，盘起来却寂寞得很。尤其在微雨的夏天，一个乍见之欢，山乡来客，比如她，刚刚初来乍到，左顾右盼，只有觉得这树叶沙沙响得热闹。
第一次初入山关，她识雁门清苦，也主动跟凌越尘师哥学琴，他跟她讲伯牙学琴的故事。传说伯牙跟成连先生学艺，曾三年不成。
因此，在最初的那段时光，倩莘颇为发奋自立，不唯旷野之地，热闹之场，不唯清净之乡，神仙之境，皆自己读书。
在湖的最胜景处，竹庭院的屋子也相去不远，是半面山岭的雅阁。湖光山色从门里墙头映射进来。屋里有山人妙笔，有古董字画，有高岭古瓷，院子里满种着香草。帮她打理的老农妇干脆留下来看屋子，竹篱笆里爬着豆荚花。
怜菁湖的秋日自然是好的，湖景最好的时候是黄昏。湖上的山笼着一层青色的薄雾，在水波里映着参差的模糊的倒影。水光微曦地暗淡，像是一面古铜镜。轻风徐来，有一两缕波纹，但随即就会平静。天上偶见几只归鸟，山色是翠得要青靛下来，中秋的月圆之夜，水流必将是满满当当的。小溪路的两边，便是两座小燕门，远远望过去，一边一株一株地种着桃树，一边一棵一棵地种着枫树。
秋夜也有秋夜好处，有月时便可以在湖里划小船，四面满是青霭石壁，有些惊悚。可以看见成千成百的萤火。虫儿飞出来，像银网似的锃亮，像油油水草被点着了似的。有听鬼故事的快感！就是蚊子太多，倘或染了疟疾，那可不是开玩笑的。
现如今一片秋苇，水汀鲜花。苍凉处总有阴霾，晚风拂照中，疏柳成园。月华满天，清霜铺地，遥想此处本是荒丘连天，那些秋原马肥，云鬓日头，笳鼓声声，只能出神遥想，怜菁湖的过往，仙马落处必有因由。一种浓重的忧伤仿佛混同音乐漫无边际地如她的发辫散开，渲染着竹簟的寒意。倩莘听着声音从黄昏大片拔地而起的森林呼啸而来，一切阴影都化为行将垂暮秋天的愁绪。不独为着什么，萧索的万物开始各自挽着生命的孤寂，借着篱笆架后一朵迟开的小花，告别这老去的秋哀。
她迟顿地想像秋日的尽头，将手略微摇一摇绿儿苗，豆儿英，看见黑彩大蝶穿了花衣，比那燕子还讨巧，扑哧哧地在大狗尾巴草，野菊花，车前草的野地里停驻！
本章完