天刚朦朦亮，园子里还没有多少人影儿。放眼望去，到处张灯结彩，充满喜庆气息。
雨后清爽，晨风轻吹，我打着呵欠正往外走，前边跪着的小姓挡住了去路。我想要绕开他，小姓转身朝我跪陈：“夫人，这边有请。”
我不由心感纳闷：“谁请？”
看那小姓堵在那儿的样子，不跟他走一趟还不行。我转头瞧了瞧身后，见又冒出来两个小姓，低着头跟在后边。
“奉茶，”树下一人闲立，腰挂两簇好看的雉翎，见我随小姓往这边走来，转头吩咐了句，“夫人到了。”
我见这片庭院透着眼生，似乎没来过，难免好奇：“这么早，谁请我喝早茶呀？”
树下闲立之人微揖着让道，退后一步，待我走到他前边，转身跟随而行，低声说道：“此间乃大野殿住处，不过殿下近日身体欠安，无须问候烦扰她了。”我闻言不解：“大野殿是谁呀？”那闲态之人跟在我后边答道：“前面就是大野姬的地方。”
我以为要去打野鸡的地方，心下暗奇：“多大的野鸡？”那人见我不明白，就微笑道：“长益公子没跟夫人提过他还有一位姐姐阿犬殿下吗？阿犬夫人看见你好几次了，逢人便说她很喜欢你。”我想起来了，展颜道：“哦，原来是她呀！我也很想见见阿犬姐姐……”
传说这一家有美貌的血统，犬和阿市同样都是美女。阿犬曾经是大野城主信方的正室，信方战死几年后，阿犬改嫁给管领晴元之子昭元，生下一男两女。值得一提的是，阿犬最初跟前夫信方生的儿子一成长大后娶阿市的三女“小督”阿江为正室，不过很快就被迫离婚了。原因是信雄和秀吉争霸期间，一成本来跟着秀吉混，却被信雄拉拢过去，遭秀吉没收领地，强令和小督离婚。一成失去老婆和领地后哭着跑去伊势投靠舅父信包，传说在伊势他娶了信长之女阿振为妻，往后一直跟着信包混，直到信包最终被片桐那厮鸩杀。
虽然这是后话，但我还是忍不住要提，片桐这家伙似乎下毒暗杀了不少人。庆长十九年，信包上洛途中，在席上突然吐血而亡，据说是被片桐用鸩毒暗杀。我怀疑清正被毒死那件事，片桐也脱不了干系，却推说是“鬼半藏”正成用毒针杀的。我觉得这不合半藏的行事。总之，每次我们吃东西的时候，谁一提到片桐，我们就不想吃了。直到片桐后来突然死掉，我们的胃口才重新变好。
不过我在有乐他们家闲逛的时候，还没想到以后会发生这些事情。遗憾的是没有见到阿犬，回想起来，其时她在世也没剩下多少日子了。
那人听了我说想见阿犬，摇了摇头，叹息道：“本来她也是这样说的，盼着能与你聊一会儿。不过犬殿下今年以来身体一直不行，昨天又不慎淋到雨了，回来就着凉，躺到半夜竟发热昏迷。安土城的教会派来的金毛医师还在给她看病呢。”
我听着唏嘘之余，想起一事突然纳闷：“那是谁找我来这院里饮早茶来着？”
“友闲，劳烦你先退下一会儿。”一个面容清癯的老者从院子里迎上前来，先对我身后那人微揖，并且使了个眼色，待那人躬身退到门外，清癯老者向我施礼毕，低声说道：“在下贞胜，奉命到此迎迓。夫人请去那边亭子里用茶点。”
我四下望了望，这院子还挺不小。沿着曲径走过去，幽邃的晨雾中现出一泊翠绿的荷塘，荷叶掩映之下，水色清碧。亭子便在塘边，四周有垂柳飘拂。
跟随引路的小姓往亭子那边行去之时，见有几个金发碧眼的黑袍客从屋宅甚多的那片院墙月门里走出，清癯老者迎上前，致礼道谢之余，低声说：“这方面请转告副教区长尽管放心，正如耶稣会巡查员步瓦利尼亚诺阁下向我们的朋友弗洛伊斯了解到的，我们主公的对手除了割据自立的豪族武将之外，他还要阻止诸如‘本愿寺法王之国’、‘一向宗信徒之国’、‘农民或暴民之国’在我们这片土地上诞生。不过你们也应该明白，我们主公不会允许任何一个教派乘机独大，而应该包罗万象、兼而有之。换句话说，大家要好好相处。”
随即他对其中一个白髯老者含笑说：“先前你的疑问，我现在解答给你听。我们主公右府大人他本身虽称其信仰是法华宗，不过正如大家知道的，他比时下许多人都更善于思考，对神佛的存在、灵魂不灭等事是不相信的。也反对往生极乐的说法，他重视现世利益，认为带给人们财富、健康、长寿才是最重要的。你们有人说他心中无神，或以自我为神，这个看法恐怕有失偏颇，右府大人并非完全否定宗教。你们看看安土城就知道了，天守内的屋顶、壁画采用以佛教、道教、儒教为题材的绘画，对净土真宗与延历寺的活动也未予以禁止。并且我们也允许你们到安土城搞了教堂。这一切都表明，主公是个宽容的人，心胸广阔，超越我们所处这个时代很多。”
那个白髯老者显得忧心忡忡的说：“右府大人有明晰的判断力，但却是针对一切礼拜、尊崇神及佛并且所有占卜和算命的惯习之轻蔑者。这里的寺院拥有广
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