这时，只见一个老仆带着一个相貌俊秀、举止文雅的少年走了进来。老仆恭恭敬敬地道：“老爷，金陵的叶公子到了。”
“嗯。”赵延年缓缓地抬起头，望着少年，这少年年纪轻轻，却神态从容，颇有一番风骨。
“赵叔，您久等了。”叶鼎微笑着行了一礼，礼数周到，。
赵延年从椅子上缓缓起身，对叶鼎微笑着说道：“小鼎来了，别站着，坐。”
“这就是叶鼎？”赵仪珠不动声色地打量了一下，心中却是微微失望。
看着父亲经常提起的这位金陵少年，她发现他的个头也就五尺三分，比自己略高一些，远远谈不上什么身材出众。
相貌方面，也普普通通，完全无法与那些风度翩翩的官家公子相比较。
再者，他的穿着也十分普通，虽是家道小康之家的打扮，但却并非显赫的富家子弟，穿着普通的裤衫，身上衣物怕是连五两银子都值不到，如果是那些以貌取人的姐妹在场，恐怕会明里暗里开始嘲笑他了。
赵仪珠眼中闪过一丝不屑之色。
“这个叶鼎看起来并没有什么能耐，相比之下，周弘宁可真是强多了。”她心中暗暗摇头。
周弘宁是她在书院的同窗，苏州府通判家的二公子，已经在十六岁时中了举人，可谓是书院里的风云人物。而且文才出众，深得书院山长器重。不论是家世、还是才干，都与叶鼎不可同日而语。
赵延年笑眯眯的看着叶鼎，对这位清秀少年越看越是欣赏，夸道：“小鼎，你颇有青城兄弟当年的风采，人都说虎父无犬子，看你既有才又懂礼数，实属难得。”
叶鼎谦和地笑着说：“赵叔过奖了，叶鼎不过是个老实巴交的书生罢了。”
赵延年眼中流露出几分慈爱，顿了顿，随即介绍起自己的女儿：“小鼎，这是我女儿赵仪珠。她也在鹤山书院求学，年纪比你小，以后你在书院多加照拂。”
叶鼎满口应承：“我定然不负赵叔的信任，既然小珠是我的妹妹，我一定会竭尽全力保护她。”
赵延年拍了拍叶鼎的肩，感慨道：“好好好，小鼎有志气，我很喜欢你这样的年轻人，日后的人生路长漫漫，多多努力，一定会有所成就。”
叶鼎转过身来，看着这个外表清冷孤高的女子，让他不禁忆起前世的苦涩往事。
“当年我孤身来到楚州，人地两生，内心难免孤独惆怅，又是十六七岁的年纪，骤然见到赵仪珠这样的苏州少女，加上赵叔当年又有撮合之意，自然心生遐想。””
“现在想来，这种少年的心思倒是有些可笑了，以赵仪珠的家世眼光，又怎会对我有意。”
他摇了摇头。
“当初她的心仪之人乃是鹤山书院里的风云人物，那位苏州通判家的二公子周弘宁。我自知晓此事后，便陷入了漫长的绝望中。而今回想起来，真是可笑至极。”
叶鼎已非百年前那个少年，自不会再为一段未曾成就的暗恋耿耿于怀。
“日后咱们便是鹤山书院中的同窗。记着啊，小珠，日后如有任何需求，不妨直接找我。”
尽管她曾经伤害过自己，但她乃是赵延年之女，他绝不会让她受一分一毫的伤害。
赵仪珠身世与容貌皆极为出众，但在叶鼎面前，这些似乎都被他忽略了，赵仪珠对他的淡定也颇有点讶异。
“可惜他家境寻常，能力普通，不值得深交。”她心道。
“好啊，到日后你可别忘了你自己说的话啊。”赵仪珠敷衍的回应道。
她父亲是苏州府检校，虽无品衔，但权柄颇显，平日往来接触的也是知府、同知这些高官，母亲又是出自苏州名门，她在书院的追随者多出自权贵之家。
倘有烦扰，自有人帮她解决，又何需劳烦叶鼎？
赵延年笑着道：“小鼎，你在苏州居住的宅子我已托人给你找好了，我们现在先去看看还缺什么东西，我吩咐人去买，然后再回来吃晚饭。”
“你婶婶回娘家省亲了，晚上会回来跟我们一起吃饭。”
“好的。”叶鼎笑着点头。
三人坐上马车往租号的宅子行去，马车行至一处苏州小宅前停下，三人下车进入宅院。
宅院有近一亩，进了院门，看到院内放着一方小亭，亭内砌了一张古石桌和几张石椅，石桌上摆好了瓷器茶壶和苏州名茶。
宅院内树影斑驳，花草掩映，一股清新雅致的气息扑鼻而来。
正面是一宽敞明亮的厅堂，墙上挂着苏州园林图，墙角放着碧绿盆景，旁边还有一套楠檀木餐桌椅。
厅堂的另一侧，是一间书房。书房地上铺着厚厚的红毯，墙上挂着许多字画，还有几个书架，上面摆满了儒家经典和文史典籍。
厅堂的右侧是一间卧室，里面有一张大
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