就在张修率领手下收拢俘虏，清点战利品的时候，在遥远的北方塞外，也发生着一场影响深远的战争。
熹平六年，秋。
夏育望着眼前一望无际的草原，还有被风吹起的黄色草浪，连接着远方的灌木从与山丘树林，生机勃勃的场景
却少了几样东西，这洒满天地的牛羊，正是牛羊养膘的时节，草原上却是不见一只羊，就连野生的黄羊都不见一只，静谧的环境，反而让他起了一身的冷汗。
秋高马肥，正是胡人南下牧马，劫掠汉地的时候，而如今，他夏育，带领着三万骑兵，出塞攻伐鲜卑来了。
自南北匈奴分裂以后，鲜卑就开始占据匈奴故地，吞并其部众，势力逐渐壮大起来，自从明帝时期，汉廷窦固等将、南匈奴、乌桓一起率部北伐北匈奴，于天山大破北匈奴，北匈奴人先后有七十三批南下降汉，势力大大削弱。
北匈奴故地也被后起之秀鲜卑部族一一占据，近些年来，鲜卑年年寇边，幽州、并州、凉州边郡居民都被劫掠，杀掠不可胜数。
自就任北地太守以来，夏育十分重视兵备，三年前，鲜卑劫掠北地郡，被夏育率领郡兵还有南匈奴休著屠各部骑兵迎战，并且战而胜之，这些年，鲜卑并未收敛，年年入寇，视汉地防御如无物。
了解鲜卑部族骑兵战力的夏育并不惧怕鲜卑部落，反而一力主张出塞北伐，将这个可能雄踞草原的新秀势力消灭在萌芽之间。
史书记载：八月，遣夏育出高柳【今阳高县】，田晏出云中【今呼和浩特附近】，匈奴中郎将臧旻率南单于出雁门【今代县】，各将万骑，三道出塞二千余里。
夏育骑在马背上，正望着草原出神，刚刚在心底冒出的念头在不断地提醒他，如今的情势不容乐观。
副将骑马过来，下马，一手牵着夏育的马缰绳，说到“将军，有问题，咱们从汉地出发，初时还能劫掠一些中小部落，以牛羊为补给，本以为如今秋高马肥，鲜卑人不缺牲畜，没想到，在这草原上，还能给咱们来一出坚壁清野。”
夏育摇摇头“这也算是匈奴人的故智了，卫霍北伐的时候，匈奴人就是赶走所有的牛羊，杀死牲畜，污染水源，让汉军在草原不得深入。”
副将仍然不解：“可是为什么，咱们朝着弹汗山进发的时候，也没有遇到任何阻碍，反而一直后退，一直退到这大漠之侧，弹汗山不是他们的王庭吗？”
夏育摇摇头，拍拍身下的白马，道：“草原人要是有固定的王都就好了啊，他们的王庭就在这马背之上。”
“这是在钓鱼啊，而且钓的还是咱们这三万精骑，檀石槐？真是好气魄。”
夏育自语道。
随即对着副将道：
“传令下去，不许喝泡子里的水，取水也得去河流取，还要注意河里有没有牛羊尸体。”
夏育下完令，并没有动作，而是继续打望着北方，从那儿吹过来了许多烟尘，夏育知道，那是大漠，横绝草原的大漠，跨过那儿，就是无数汉儿心驰神往、魂牵梦绕的狼居胥山，多少从军的汉人梦想着封狼居胥？梦想着勒石燕然？夏育也不例外。
早就察觉出有问题的夏育，并没有打马撤军，而是选择了咬饵，“我倒是要看看，你这条鱼竿能不能受得住我这条大鱼？”
自语着，夏育打马回营。
回到营帐，不一会儿，有斥候来报：
“鲜卑人没有继续北撤，而是停了下来，正休息、备战”
听完斥候的信息后，夏育感叹道：
“看来大战不可避免了。”
“传令田晏、臧旻，马上与我合兵，明日咱们会一会这东胡崽子。”
“诺！”
众人退下，夏育压住心底的不安，在帐中徘徊，盘算着明日的布置。
翌日
一片无名的草原之上，当今世上最为庞大的两个骑兵集团的对决大戏缓缓拉开了帷幕。
一方是塞外三部鲜卑的首领檀石槐所统领的草原精骑五万余人。
一方是北地太守，破鲜卑中郎将夏育所统领的汉地北方边地精锐三万余人。
苍凉的号角声在草原之上回荡，苍鹰俯视着脚下的蝼蚁，却也被其所散发的气势逼得无处落地。
两个阵营各自逐渐地推进，随着距离的拉近，各自的阵型也发生了改变，准确的说，只有汉军这边有着严整的阵型，鲜卑那一边在推进中反而产生了不少混乱，这让不少汉军发出嗤笑，不由得轻视了几分。
汉军两翼慢慢展开，一个典型的雁形阵，而反观对面，从空中俯视，就像一个山字一般，中间突出，两翼靠后。
夏育骑在马上，一挥手，旗手挥舞令旗，不多会儿，处于阵型左侧的田晏部骑兵，一千余骑的队伍出列，纵马向敌方侧击而去。
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