谢准望见那背着柴火的少年，面色一喜，眼神一亮，心中思忖：
“此番我五气朝元的机缘到了，修行十数载，终可到五气朝元。”
山林间被暮色笼罩，夕阳西下，野山村位于野山山脚，野山浩荡数千里，横跨扬州与云州，隶属于扬州一部分的野山，因着临近青阳府，百里之内倒没有什么大虫或者妖怪盘踞，每年青阳府都会组织人手扫荡一番，那些妖魔或者大虫大多都逃往了深处，因着朝廷的管制与看守，倒也不曾出多少妖邪或大虫伤人害人之事。
宁石头背着柴火一步一步的回到村子，他的家就在村口，村子周遭用一人高的栅栏围起来，村口留出一扇小门，到了晚上就关上，这是祖辈筑下的，用来防备山上下来吃人的畜生。
宁石头到了村口，汗水浸透了衣襟，脸上满是汗渍留下的一道道白色的印记，小脸有些黢黑，这是常年在地里劳作晒得，进了村门，咬着牙有些扭曲的小脸，终于露出了笑容。
背着木柴走向了不远处的一座两丈方圆的小院落，那院子是用泥土夯成的，里面夹杂着一些秸秆，在这么多年风吹日晒，有些墙面都掉了皮，坑坑洼洼的，院门是两块烂木板搭成的。
宁石头推开院门，在靠近院墙的地方放下木柴，擦了擦汗水，关上大门，往屋里走去。这方小院子，只有两间用泥土筑成的屋子，院里有个用油布遮盖的一方小灶台，大槐树下面有方石桌，有具躺椅与几个凳子，除此之外，再无其他。
谢准抱着小黑到了村口，想于那少年之处借宿一晚，随后慢慢的走向那方小院落。
“有人吗？我是进府城赶考的士子，因着夜色临近，小生想借宿一晚，主人家可否行个方便？”
谢准敲了敲大门，随后在外面耐心等候。
刚进屋的宁石头闻言，看了一眼躺在炕上的爷爷。
宁老汉闻言看了一眼宁石头，随后开口道：
“你去外面看看，请他离去吧，咱们家也没吃的了。”
宁石头答应了一声，随后便出了屋子，往大门而去。
“吱呀、吱呀。”
大门发出悲鸣声，宁石头打开大门，看向外面的谢准，黢黑的脸上露出一副不好意思的表情：
“这位老爷，真是不好意思，小的家里并无余粮，屋子也旧的很，老爷们都是金贵人家，您再往其他家去问问吧。”
谢准微微一笑，开口道：
“无事，小生自小也是穷苦人家出身，考上秀才，家里才有些余财，不碍事，不碍事的。小生包裹里有干粮，不会劳烦主家的。”
宁石头闻言皱眉，还未说话，宁老汉便从屋子里走出来，开口道：
“若是老爷不嫌弃，在这住下又何妨，只是不太干净，望老爷海涵。”
谢准赶忙弯腰一拜：
“小子名为谢准，此番多谢老先生收留。”
宁老汉向着宁石头开口道：
“石头，让老爷进来吧，去把你那屋收拾一下，给老爷腾出个位置。”
宁石头赶忙跑向屋子。
宁老汉又开口道：
“这位老爷，烦请在树下稍待片刻，石头收拾完，再请您过去。”
宁老头指了指大槐树下，随后领着谢准过去。
谢准谢礼道：
“多谢老丈盛情，小子惶恐。您称小子谢准即可，小子可担不上老爷这个名号。”
谢准坐在凳子上，宁老头本想让谢准坐在躺椅上，可谢准不愿意，扶着宁老头坐在上面，唠起了家长里短，说起了生活。
.......
“现在倒是安稳了许多，我爷爷跟我说，自前朝大虞的时候，朝廷乱得很，那些老爷们天天寻思怎么当官，今天这个老爷下任，明天那个老爷上任，一来一去，都在府城逗留，我们这些靠近府城的，得天天孝敬那些老爷，地里刨出来的都给给老爷送去，要不然就得起一场兵灾。”
宁老头在躺椅上转了个身子，顿了顿，又说道：
“现今的朝廷倒是挺好，每年府城的老爷都会命那些官差老爷们去打杀那些吃人的畜生，只是赋税又重了许多，唉。”
谢准开口道：
“若小子得以高中，必定会恢复盛世，以复兴为己任，让世间百姓过的好一些。”
宁老头满是皱纹的脸，笑得出一朵老菊花一般，开口道：
“若老爷真能高中，还望善待我们这些地里刨食的东西，老头子等着老爷说的那一天。”
谢准又说道：
“老丈叫我谢准便可，您这么大年纪，叫我老爷，不是叫小子折寿吗？”
宁老头连忙改口道：
“那老头子为老不尊一回，叫您准哥儿吧。”
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