“是的，罗夫尼克王国与卡尔萨斯王国原本是一个国家，直到教廷为了和路德维克家族达成妥协，人为地把国家一分为二，两大家族为了争夺权力和水源连年征战，生生在同文同种的一个民族中制造了血海深仇。有一次连续三年没有降下一滴雨，伊苏里亚河枯竭了，一口井打到地底只有干涸的河床，作物全部枯死在地里。我们足足等了好几个月，搭载物资的飞机才姗姗到来，却在第四区领空被击落，机上包括第五区大法官在内的成员全部罹难。该起事件成了导火索，在政府的极端主义成员和民兵组织的支持下，大量暴民越过边境线把屠刀对准了和他们一样的平民。联盟成立时为修补两国关系曾划定自由贸易城市，马蒂尔便是一个，由于两国居民长期杂居通婚，情形更为惨烈，丈夫砍死妻子，邻里相互残杀，人们全部疯了，为了不被杀害而疯狂地挥舞屠刀。马蒂尔乡下有一个村庄，村里只有一所学校，学校里只有一个老师、一个校长，屠杀开始后家长们带着锄头和甘蔗刀闯入学校。”
深海中一片黝黑，拉特兰阖上眼睛，手指慢慢移到纽扣，一粒一粒解开纽扣。他还那么年轻，却总穿着法袍，像个老学究一样把身体包裹得严严实实。随着纽扣的解开，一道又一道狰狞的伤疤暴露出来，纵横交错，道道深可见骨，竟没有一处完好的皮肤。走廊里一片死寂，只有衣料窸窸窣窣的摩擦声。海伦娜移开了视线，埃伦特僵硬地张了张嘴，却发不出任何音节，只有迪恩依然目不转睛地盯着他。拉特兰的手停在第四颗纽扣的位置，他低着头，微微牵动嘴角，仿佛想露出一个笑容，却没有成形就散了。
“四十九刀。”他说，“他们砍了整整四十九刀，我竟然还能活着。我醒来之后，屠杀已经结束了，我是村里唯一的幸存者。数十万人葬身血泊，马蒂尔的惨案不是第一起也不是最后一起，我甚至不知道该去恨谁。我一直在想为什么只有我活了下来，后来我终于明白，一个穷乡僻壤的教师谁也保护不了，蜡烛在高处才能照亮更多人。”
“这就是你成为大法官的理由？”迪恩轻声问道。拉特兰点了点头，秀丽的眉眼隐隐流露毅色：“是的，那个夏天我见过了真正的地狱，所以今后无论发生什么都无所畏惧。”
“吓了我一跳。”半晌，迪恩长长吐出一口气，“没想到你会是那场惨案的幸存者。真正的地狱吗？”他重复着拉特兰的话，目光移向窗外，仿佛想借此洞悉久远的过去。“我以前也生活在一个战乱不断的时代，战争总要死人，但是有些事永远无法习惯。痛苦、愤怒和悲伤，都是心脏还在跳动的证明，一旦这颗心脏死了，便也无法称为人了。”
海伦娜沉默地站在他身后，雕塑般的面容似乎浮现了一丝裂缝。拉特兰一言不发，迪恩等着他的回答。
一分钟后他依然保持原样，正当迪恩担心他被回忆击垮的时候，拉特兰慢腾腾的开口：“迪恩大人，你刚才不是还一口咬定自己只有五岁吗？”
“……”
埃伦特突然笑出声来，迪恩噎得半死又找不到话反驳，飞扑到海伦娜怀里：“海伦娜，他欺负——”
他话音未落，一把细雨般的银针漫天洒落，海伦娜立刻张开琴弦，银针撞在琴弦织成的网上，窸窸窣窣落了一地。她身子突然一轻，脚离开地面，重力消失了，四人悬浮在半空中。一个青年从楼梯上方的房间走了出来：“我还以为哪来的耗子，原来是你们几个。”
他穿着条纹西装，袖子挽到手肘，轮廓清瘦挺拔。拉特兰盯着青年：“您哪位？”
“赞高大人，您没事真是太好了。”迪恩以狗刨的姿势艰难地游到海伦娜身边，赞高哼了一声。渚纱推着白睿从拐角处出来，他摆了摆手，轮椅停了下来。“先把他们放下来吧。”他口气温和。
本章完