法典正中打开了一道裂口，泉水般的文字从书中汹涌而出，裂成无数细流缠住了黑衣人的四肢。文字一接触他们便变成了手腕粗的铁链，扭动的蛇群一般紧紧绞着黑衣人，使刀的刺客想去拿刀，铁链突然张口咬在了他的手腕。蛇群越绞越紧，拉特兰合上书，从头到尾他一步未动，稳稳地端着烛台，火光恒定地闪烁着。
“好大的血气。”他皱着眉头，“你们之前还杀了人吧？”
黑衣人嗫嚅着嘴唇，拉特兰也没打算听他们辩解。他平举法典，书脊朝上，埃伦特听到了古老的吟诵声，那声音直接在她脑中响起，恢弘如古钟轰鸣。金色的光弧在拉特兰身边的圆型界面上流动，埃伦特的瞳孔骤然紧缩。血一样的夕阳从天空直坠而下，赤红的霞光平铺在大地，面前是一座神殿的废墟。风从断墙间经过，一根石柱静静地立在夕阳下，柱身镌刻着古老的文字。黑衣人惊惶地四下环视，地面如一锅沸腾的钢水，他们身不由己地被群蛇拖入地底深处。
“夺人性命者，无论是否出于授意，当以牙还牙，以眼还眼，以手还手，以脚还脚，以命偿命。”
凄厉的叫声撼动着埃伦特的耳膜，黑衣人坠入深渊时发出绝望的哀鸣，她一阵头皮发麻。光芒消失了，夕阳、神殿和石柱都不见了。大厅里还残留着战斗的痕迹，拉特兰收起书，朝她走过来，笑容温润平和：“埃伦特大人，您没事吧？”
“我——”埃伦特正想回答，突然抬起头来，拉特兰正对着她，侥幸逃过一劫的刺客绕到了天花板上方，她一把推开拉特兰：“小心！”
空气里泛起了水波般的细纹，一张琴弦织成的网将大厅罩了进去。女人勾起食指，无数刀刃般的琴弦骤然收紧，刺客的身体顷刻四分五裂，藏在幕后的傀儡师大惊失色，他连忙收回傀儡线，但已经晚了，数股琴弦呼啸着朝他的咽喉逼来。
“海伦娜，留他一命。”
一个清亮的声音闯了进来。琴弦停在傀儡师的咽喉半寸之遥，海伦娜把琴弦拉回来，琴弦拴着的人一动不动，海伦娜拉开帽子，才看到他面色黑紫，已经自杀了。她把琴弦卷好收进指套，迪恩从暗处走出来，头发整整齐齐，衣服上连点灰尘都没沾上：“两位，没事吧？”
“勉勉强强。”埃伦特说。她试着站起来，才发现自己双脚发软，几乎支撑不住身体，拉特兰及时托了她一把，埃伦特感激地笑笑。笼罩着海神酒店的领域消失了，声响再度回到了这片空间。空气里弥漫着血的浓腥，除了他们没有一个活人，所有守卫和保安在赶来前已经被杀了。埃伦特默默蹲下身，替自己的守卫合上眼睛：“说起来，到底是谁想要我们的命？”
迪恩摇了摇头：“我原以为是安道尔家族派来的刺客，不过一口气对我们所有人动手，谅他们也没这么大胆子。”
“在这种场合暗杀大法官等于公然与联盟作对，不可能是某个贵族所为。”拉特兰说，他注意到埃伦特手上的伤口还在流血：“啊，您的伤——”他脸色微微一变，埃伦特才注意到手心的伤口已经开始发黑。拉特特从怀里取出一支针剂，他挤掉伤口的毒血，把针剂推入埃伦特的静脉内。“这是蒺藜蛇的蛇胆，能够中和体内的毒素，现在情况特殊，等出去后再处理伤势。”
“蒺藜蛇生活在沙漠里的荆棘丛中，浑身遍布荆刺，每根荆刺上都有剧毒，一两蛇胆比黄金还贵，你从哪里得到这种东西？”迪恩问道。拉特兰的表情一瞬间变得十分微妙：“我怎么知道，出来时那个人非要我带上的。”
本章完