老孙头的住处在运河边，顺着张记后院门的胡同朝运河方向一直走，过几条街就到了。
老孙头正喂着骡子，栓子正卖力的刷着马厩。孙婶听明白余振生的来意，好忙跟着振生回了张记。
孙婶进了内宅，没过一盏茶的功夫，就送走那穿着风衣的女子出来。孙老头和栓子也回来了，他问要不要去园子接内掌柜回来，孙婶便笑着说不用。
当孙婶端着一碗热红糖姜水从坐在院子中的余振生和栓子身边经过时，一股带着浓浓温辛的甜味便在空气里弥漫开。余振生忽然想起这味道，便想起从前在家的时候，两个姐姐一感到身体不适，自己的娘便会把平时怕他偷吃的而藏起来的红糖拿出来，煮上那么一碗。
而每到这样的日子，他就觉得那姐姐们变得脾气古怪不可理喻。
他有点想念两个姐姐了，大姐余蓁蓁比自己大十二岁，二姐余芃芃比自己大九岁。听说教书的大姐夫是看到了大姐的名字才决定了这门亲事，毕竟读书人都晓得“桃之夭夭，其叶蓁蓁。”至于做柿子酒二姐夫，余振生不由暗自笑了起来，他是念不出二姐名字的，但从他嘴里每次喊二姐婆娘的时候，都透着亲热。
孙婶端着盆衣服出来，在水槽边洗起衣服来。
余振生抬头看着皎洁的月光，它毫不保留的将明亮撒下来，即便又繁星环绕，却依然清冷。
栓子蹲在他旁边靠近他小声说道：“我知道大小姐啥毛病。”
栓子的年纪算起来比余振生还小几个月，个头却比余振生高半头，身子也跟个小牛犊一样壮实。圆脸，圆眼，圆鼻头和两片微厚的嘴唇，看上去憨憨厚厚的样子。
余振生的好朋友并不多，同龄的孩子都大多早早的学会种地，像是他们的长辈一样，面朝黄土背朝天，或者是学了家传的手艺做了工。振生性格有些内向，又自小就被父亲姐姐管束着。所以在村里没有什么玩伴儿，在学校读书他又不住学校也不住县城，所以更没什么同路人。
栓子性格也是直率热情的，看上去他好朋友很多，但他就喜欢和余振生呆着。这种呆着也不并不是要黏腻在一起，恨不得结拜了金兰同生共死那种。而是，可以和余振生说几句话，有不愉快的事仿佛和他说过一片阴云就散了。
栓子感觉余振生就像是一块棉花，自己好的坏情绪就像是水，刚刚好都他吸掉然后不动声色的蒸发了。而余振生觉得栓子就像是那个替自己在奔跑呼和流汗的少年。
于是，每次他们两个见面，都是栓子拉着余振生跑东跑西，就像元宵节秧歌会时候，拉着余振生往前跑。或者余振生正看书烦闷的时候，栓子就说说村上的事，振生讲讲说学校的事，也就解了烦闷。
按理说栓子确实不是学生意的材料，这批一起招了的学徒里不乏有比栓子机灵聪明的。但雷正心里有数，栓子是同村人，栓子爸也在雷家多年，栓子要比外人介绍的用的住。刚好，余振生又和栓子合得来，两人一起相互能有个照应。
到了异地，两个人似乎比平时在家更亲近了，栓子也对余振生愈发的无话不谈，因此，对于栓子此刻脸上看到和憨厚和那神神秘秘的语气并不让余振生觉得违和。
“少胡说，好像你知道！”余振生笑了笑。
“怎么不知道.......女人嘛，每个月都要流好多血，想想都觉得可怕，你是没看见....”
“说的好像你看见了一眼。”余振生白了栓子一眼。
栓子又朝他身边凑了凑，伏在他耳边说道：“雷钰告诉我的，而且我还真看见了....那次她坐车，车垫子上好大一片....”
余振生啊了一声张大嘴巴看着栓子，雷钰是雷霆的大女儿，今年十四岁也在读中学。他朝内院方向看了看眉头皱了起来，雷钰很像雷严氏，喜欢穿绸裹缎，红袄绿裤分外显眼。她喜欢挂着一串珍珠项链。如果不是头发梳着两条大辫子而不是盘起来，活像谁家的小媳妇。
他想起刚刚见到的张芳，一身学生装，脸上干干净净，倒是清爽好看，只是凶巴巴的看上去不大好相处的样子。
他忽然想到什么，转头问栓子：“你两不是好上了吧？怎么她会跟你说这些.....”
栓子脸一红，好在月光下和朦胧的院灯刚好可以遮掩，他别过脸却带着异样的语气说道：“门不当户不对的，怎么可能？本来我也想呢，要是咱们学徒出来，能像雷伯说那样成了大伙计，将来柜上离不开咱了，就能理直气壮的提亲。可我怎么也学不进柜上的东西，而且我看咱在这就是混日子，掌柜好像不怎么待见咱们呢。”
余振生没想到，一向看着粗枝大叶大大咧咧的栓子会说出这么一番话来，原来他心里也是有数的。
次日，吃过早饭的张春明亲自去街对面的祥德斋买了点心，要去谢谢昨晚送张芳回来的王先生。老孙头昨晚出来的急走出了些汗，回去时候河边风寒受了凉，一早上跑
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