ReEstize的大家族会利用竞选季来摆好姿势，争夺声望和影响力，但对于没有出席皇家宫廷的ReEsitize贵族来说，这通常是一种烦恼，在收获季节吸引了人力，同时扰乱了整个王国的生产力和货物流。然而，由于今年的征兵如此之晚，田地早已被清理干净，这对士兵们来说几乎是一种可喜的消遣。否则，随着寒冷而短暂的冬日的流逝，他们可能会被关在家里，让家人抓狂。然而，他们离开后至少一个月，甚至两个月都不会回来。
路德米拉穿过村民们舒适的住所，沿着崎岖的小路向河岸走去。蜿蜒穿过村庄的主要通道由从岸上拖上来的大小不等的不平石头铺设。这是随着时间的推移发生的事情，因为村民们采取了行动，使这条经常泥泞的小路更容易攀爬，形成了一条临时的鹅卵石小路。不同磨损阶段的木板可以作为最陡峭部分的简单台阶。
她仔细考虑了可能导致提前回国的可能性，但鉴于她所知，她无法想出任何真正有意义的东西。许多村民现在已经从家里出来了，好奇地向外望着即将到来的船只。在王国南部边境的这片与世隔绝的山谷里，生活基本上是缓慢而平静的，因此这种情况堪称重大事件。当她经过时，一些人跟在她后面，而其他人则只是站在周围，与邻居一小群人聚集在一起，从远处观看。
当她到达山脚时，已经有一小群人在等待船的到来。几乎所有人都是与被征召参加征兵的男性有关的女性，大多数人都带着同样困惑的气氛焦急地看着卢德米拉，就像她沿着梯田小路走下去一样。尽管她们大多穿着和她相似的衣服，但当她走近时，她们都腾出了空间，恭敬地点头，默默地认出了她。
在码头延伸到河里的岸边，有一个大铜钟挂在木架上；经过无数年的使用，磨损得很好，但仍经过精心维护。正是从这里，促使她离开工作并进行调查的周期性信号发出了。一个比她小几岁的女孩站在它的下面，她的手紧握着莎莉：她认出她是其中一个经常在封地巡逻的男人的妹妹——这个女孩在哥哥不在的时候担任了哨兵。
当女孩重复信号时，卢德米拉站在不远处。当接线员再次等待响应时，停顿了很长时间。。。
没有什么
卢德米拉眉毛上的皱纹又出现了——如果她的一个哥哥在那里看她的脸，他可能会取笑她在二十岁之前长皱纹。然而，很少有人知道如何在河上航行，他们都应该知道如何在河边交流。这种缺乏回应的情况让她产生了令人不安的想法：她脑海中开始浮现出一艘船隐藏着强盗或半人类袭击者的画面。尽管她以前从未听说过在ReEstize的这个地区发生过这样的事情，但她对发生的事情完全不知所措，她的想象力开始用未知的事物来描绘幻想的场景。
在再次没有得到接近船只的回应后，女孩望着卢德米拉。她脸上担忧的表情似乎在问她是不是声音不合适，因为驶来的船只从未回答。卢德米拉只能微微一笑，一边把手放在女孩的肩膀上，让她放心，一边轻轻地引导她离开水边，船越来越近。
到现在，她已经清楚地知道了细节，周围普通人发出的低语反映了她自己的想法。这艘船现在已无可争议地被认作是属于村庄的那艘船。这是一艘无名的浅吃水船，已经使用了几十年：它翻腾的帆和木制结构是一个修补和改进的拼凑，标志着它为男爵号长期服役的故事。
除了一个人在操纵方向舵引导船只向上游前进，其他人都看不见了。当这艘船在冬季早些时候离开时，它只搭载了三十多名乘客——这大约是现有经验丰富的人员的四分之三。他们都精神抖擞，高高在上地坐在随之而来的装备和物资中。他们明显的不在船上，造成了一种集体的不安感，这种不安感随着岸上的聚集而逐渐增加。
在卢德米拉的指示下，两位身材魁梧的中年家庭主妇系上分层的裙子，涉水进入浅滩，在船靠近码头时将船拉入。只有当它靠近到足以让他们窥视内外时，她才发现船上有更多的人。里面还有另外四个人：两个人蜷缩着坐着，胳膊搂着膝盖，而另外两个人则像木偶一样四散地躺在光秃秃的木制甲板底部，绳子被剪断了。所有人似乎都醒了——或者至少他们的眼睛是睁着的——但他们似乎没有意识到周围的环境。
奇怪的一幕继续上演，围观的人不知道该怎么办。最后，一名女子向前倾，向蜷缩在船上的最近的人伸出试探性的手。她是这个年轻人的母亲：鼓起勇气伸手去抚摸她的孩子……但还没来得及触碰他，一股无赖的巨浪使小船哗啦一声撞上了码头。
他突然起身，一边跳起来，一边语无伦次地喊叫，一边抓着船边找个把手，然后爬到码头潮湿的泥土上。卢德米拉和其他几个人被他突然的举动吓了一跳，出于对不正常行为的谨慎，集体退后。不一会儿，他又开始动了……但他没有站起来，而是弓着腰，手指几乎擦着地面。她与他短暂地眼神接触，然后他猛冲上前，将她推开。卢德米拉摇摇晃晃地伸出双臂，努力保持平衡，直到她伸出双手从背后稳住。
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