凛冬已至，屋外的大雪洋洋洒洒下了一整天，今日是十五，但明月的光辉早已被乌云卷入怀中，归家之人借着皑皑白雪反射出的光亮，一步一步探着向前摸索，积雪的深度刚好没过小腿，风雪的温度逐渐穿透了棉衣，麻木了赶路人的肢体。许是感受到了这种宁静，又或许是藏匿了一天已经扛不住饥饿，躲在洞里的小动物开始探头探脑的出来寻找食物。严川看了看眼前的路，赶快裹紧了胸前的衣服，已经入了夜，大部分人家早已吹灯入眠。今日州里的黄员外给老夫人办生辰宴，严川走了点儿门道，使得黄员外特意来华东县请他去做席面。大户人家的席面排场大，再加上路远不好走，才耽搁到这个时间。华东县位于昌州的西北侧，地理位置偏僻，土壤稀缺，经过老一辈人的试验，这片土地不适合种植粮食，县里官府不肯作为，逼得大多数年轻人选择出去谋生路，县里剩下的的年轻人已不足两成。
严川用脚踢了踢门口的积雪，用了全力才推开家里的大门，院里的大雪积的多，门都不好开关了。
“祖父，祖母，我回来啦！”严川朝着屋子里大喊了一声，许是外头的风雪声太大，喊了半天也没听到答复。严川转身去了仓库，拿了锹和扫把出来，院内的雪太多，走路都不便了，好歹先清出一条小路，祖父祖母年纪大了，一个不小心会摔倒的。今日实在是没有力气，只清一条路，剩下的明日再说。
将锹和扫把撂在房檐下，掸了掸身上的雪，再次亮声喊道：“祖父，祖母，开门，川儿回来了。”
房门嘎吱一声，被里面的人打开了，看清了来人的相貌。
“诶呀，川儿，怎么才回来啊。”祖母看到严川，十分欣喜，连忙帮他扫去帽子和肩上的残雪。
“赶快到炉子边烤火吧，叫你祖母把身上的衣服换了，都让雪浸湿了。”祖父也从炕上爬了起来，往炉子里又加了块木头，转身从衣柜里，掏出干净的棉衣棉裤递给祖母。
“今日黄员外家的宴席，真是不一样，请了三个戏班子，轮流从白天唱到晚上，来祝寿的也都是豪绅，带着那些贺礼，诶呦，见都没见过。”严川小心翼翼从怀里掏出了一个荷包，将里面的散银子、铜板都倒了出来，一个一个铺到炕桌上。
“这么多啊？川儿，别是你看见人家的贺礼……咱可不能那么干啊，咱只拿咱该得的啊。”祖母瞧见眼前的碎银子，得有一两半，铜板也得有二十个。
“祖母您说什么呢？按照报酬，我该得一两带十个铜板的，但是黄家老夫人觉得我席面做的好，叫管家多赏了半两银子，剩下的十个，是老夫人席上撒的红包。”严川笑嘻嘻的将这些钱放回荷包，交给祖父，这才放心的脱下了棉衣棉裤。
“外面雪下的真大啊，瑞雪兆丰年，希望明年啊，也能攒够钱，好给你娶个媳妇儿。”祖母把门栓上好，到厨房里拿了两个还带着热气的包子，塞到了严川手里。
“吃个包子暖暖身子。今日得早些睡，若是明日天晴了，县官那边又得来人去叫扫雪。”祖父叹了口气，按理说，官府的人拿着国家的钱，就该自己清扫官家的地，哪有叫百姓劳累的道理，这帮当官的都是蠹虫。
卯正二刻，严川拖着沉重的身躯从炕上爬了起来，晃了晃还在沉睡的脑袋，试图让自己清醒一些，外面的雪已经停了，要赶快把院子里的雪都清理好，不然官府来叫人，自家的又忙不完了。
天还未大亮，连仓库里的公鸡都没打鸣呢，严川悄悄走到祖父祖母的屋子，把炉子边上已经烤干的脏衣服拿走，反正都是要干活，脏或干净也无所谓的，只要干爽一点不那么冷就行。他拿起昨晚立在房檐下的锹，一点一点把雪推到墙边去，本来还在沉睡的大脑硬是被冷风吹的精神了不少。
“还我魂灯。”
严川被雪地里突然传出的声音吓了一激灵，以为家里进了贼，举起了手上的锹。
慢慢苏醒的小南山，被鼻子里灌的雪弄的发痒，刚想抬起手挠一下，就被严川一锹打晕了过去。
随着小南山痛苦的‘啊’声结束，严川才反应过来刚刚自己打的是个女孩子，马上叫醒了屋里的祖父祖母，一起将人扶回了屋。
祖父连忙拿了钱袋去周郎中家，自己的孙子若是将人打坏了，那可是不得了了。
“诶呀严伯之，你……你真是，有多么了不得的事啊，觉都不让人睡啦？”还在睡梦中的周郎中被强行拽了起来，祖父拿起了郎中的药箱挎在了自己身上。
“周广发，你小点声，我们严家的命根子能不能保下全看你了啊，我告诉你，你去也得去，你不去也得去。”祖父扯着人往外走，丝毫不顾周郎中在后面说什么。
周郎中与祖父严伯之，还有祖父的弟弟严仲之是自小一起玩大的发小，周家几代人都做了郎中，手上的技艺到周广发这，也就剩个大概，周家的子孙都搬去了外地，就剩他们老两口还在这里舍不得离开。
周郎中和祖父赶回家里时，
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