青砖缝隙间冒出枯瘦杂草，几只无意惊飞的野鸡凌空翱翔，发出尖锐刺耳的尖叫。
寂然的阆苑穿梭呼啸而过的冷风，带着荒烟蔓草的腐败气息往姜尧心里飒飒作响。
她惊愕地抬起头，嗓子里又仿佛被哽咽住，吐不出一个字。
一颗心都被不知道什么东西给紧紧揪住，双手不由自主捏成了拳头，双腿似有千钧之重，难以动弹分毫，耳畔充斥着剧烈而又沉重的心跳声。
她听出来了，不对，她早就该听出来的。
那是娘亲啊，是那个教她儿话细语的娘亲啊，她怎么会忘记，怎么敢忘记呢？
唇角想要努力上扬，眼眶里的泪珠却在不受控制地翻涌，脸上不知道什么时候布满了凉凉的泪痕。
姜尧搭手胡乱抹了把水渍，拉着姜菀悄悄离开。
站在入口处的石阶上，姜菀不明所以地看向姜尧，见她一双黑白分明的眼眸闪烁着温柔的光芒。两人分明近在咫尺，却似乎她眼前别有光景，横亘宽阔，令人难以洞悉。
“十二姐姐？”
姜尧应声扭头，用着一副看待陌生人的姿态，眼神里充满了不易察觉的怀疑和警惕。
“今日我们便当没有来过此地，旁人问起来的，你统统不答，只说你和我一直待在一处，若他们来问我，我必自然能够圆个说法。”
“你听明白没有？”
姜尧说话声音不大，也没用什么劲儿，但吐字清晰，一字一字都意味深长，似乎暗含威胁。
姜菀年纪小，又不大出门，性子腼腆。但自幼生长在这深宅大院，也隐约知道些个中利害，怔愣了一下，呆呆点头。
姜尧心知有些事情拖不得。能够拖，她自然绞尽脑汁也要给出最好的交代，谁都不愿意做那个恶人。可火烧眉毛的事情，容不得二选。
与姜菀分手后，她独自绕着结了冰的湖跑了好几圈。
苍穹碧蓝如洗，云团翻涌舒卷，金辉刺穿天幕。阳光还不错，隐隐有些热。
不知道哪里飞来的一群雀子争相停在一杆枯瘦的树枝上，衔着嘴互相梳理尾羽，咕咕咕叫个不停。
它们时而排排蹲在灰尘安睡的窗棂上，摇着脑袋齐齐看向湖边彩色穗子飞舞的黄衫少女，乌溜溜的眼珠子里满是张扬的黄。
气喘吁吁的姜尧用手撑着膝盖在原地休息，听到啾啾唧唧的声音，抬头认出那是一排喜鹊，翘着的尾巴很是好看。
从前阿娘说喜鹊都是来报喜的，故此总爱抱着年幼的她抬头看四四方方的一小片天空，无忧无虑地哼着小曲儿。
阿娘还说它们是从很远很远的地方来的，路上很辛苦，所以要收留它们歇息。
它们会来啄食阿娘晒出去的苞谷，也会在在上空盘旋。它们能够飞出去，能看到截然不同的风景。站在屋脊上、田埂边、河岸沿、荒原丛……衔着飞絮，乘着疾风，叽叽喳喳。
她也能，用这一辈子下注，赌。
喜鹊们追赶着黄衫少女的步伐到了一处屋脊很长的院子里，里面传来沸腾的人声。它们轻盈地落在外边脱尽了叶子的树木上，一边啄脚趾一边歪着脑袋看少女恢复了沉稳的神色，持着仪态一步步走进去。
远处的青山淡淡的，像是唱戏的临时搭起来的戏棚子给忘了加上主角儿，留下个发白的剪影，冷得牙齿打颤。
树下的人牢牢握着一根长长的杆子，悄无声息地靠近树木，“嘭”一声，老木头痛得簌簌打抖，喜鹊们扑棱着翅膀朝青山逃窜，留下几根追赶不上队伍的罪证。
那人得意洋洋地叉腰怒斥：“呸，看你们还敢不敢来偷粮食了！冬冷不死你们，夏热不死你们，这样犟，只管将你们一只不剩，都打跑了才好！”
“好了好了……”一位看着精干的老嬷嬷抬手阻拦他，“快去放了竹竿子，别忘了仔细净手，郎君们和娘子们还在里边等着吃膳，还不动作利索起来？”
“是，魏嬷嬷。”那人愤愤又盯了一眼，不情不愿地拎着竹竿子走开。
姜尧前脚坐下，后脚魏嬷嬷领着一班人送来了最后一道汤。
趁大家伙儿热热闹闹分汤时，姜堰注意到妹妹粉里透红的脸颊上黏着几根发丝，感到困惑：“外边出了很大的太阳？怎么瞧你热的厉害。”
石斛花菌热汤正好分到姜尧这桌，她双手接过汤，仔细用垫子铺着。
“是出了太阳，倒不是很热……咦，这汤好香，是大洄不曾有的菜色。”
汤虽然香气四溢，但也烫手，姜尧转而去夹了一箸雪菜笋丝。味道尝起来也和大洄那边不大一样，偏甜些。
“哥哥快尝尝，味道十分不错呢。”
不知这话被分菜的小厮听了去，见姜尧好奇，他给讲起来这道菜的做法。
“挑选最鲜嫩的早笋，底下沾了泥儿，
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