堂子里，大周的一众官员皆在祭台下面。
这却是大周每次皇帝出巡、出征前必须来的地方。
所谓堂子是周朝的太祖入主之后的第一年，在紫禁城附近建筑的一所堂子。
这座堂子的位置，正是在东安门外的。
《周书》里说：“国家起自辽沈，有设竿祭天之礼。又总祀社稷诸神祇於静室，名曰堂子，实与古明堂会祀羣神之制相符，犹沿古礼也。既定鼎中原，建堂子于长安左门外。”
只见堂子的正中是祭神殿，“即汇祀诸神祇者”。
大周皇室信仰多神，堂子内神殿供的是释迦牟尼、观音菩萨、关帝，还有“穆哩罕”——马神。
祭神殿南向前，为拜天圆殿。
圆殿南正中，设大内致祭立杆石座。
次稍后两翼，分设各六行，行各六重，第一重为诸皇子致祭立杆石座，诸王、世子、公等依次序列，皆北向。
东南建上神殿，南向。
在堂子举行的祭祀分为两种情况：一是国家大事，诸如元旦拜天、出征、凯旋等；另一种是属于日常照例的祭祀如月祭、浴佛祭、马祭等。
“堂子祭天”被列为大周朝的吉礼之一。
祭天礼于岁正朔（即新年元旦）举行，“皇上率宗室、王、公、满一品文武官诣堂子，行拜天礼。”
每次祭祀行礼前，皇帝先朝东坐在享殿檐下的两间坐褥上，各王公按职位依次坐于丹陛上下。
内监弹奏三弦、琵琶，神巫“萨满”司祝系缎裙、束腰铃、击手鼓，“盘旋像前诵神歌祝祷”，然后献酒。
赞礼者一边拍板，一边唱神歌。
皇帝和王公一起拍板抚掌唱。
然后进享殿、圆殿分别行礼。礼毕，皇帝坐在西间正中，面朝南，王公等各就原处列坐，吃祭品、炸糕，喝完茶后各散。
祭品中有活猪，往耳朵里灌完酒之后杀掉，将肉煮熟，祭神之后吃掉。
据说坤宁宫有口“神锅”，专门用来煮肉，自太祖坐天下以来一直就没有停过火。
立杆祭神之礼“岁以季春（农历三月）、季秋（农历九月）朔日（初一）举行。”
所祭神杆是楠木的，本色，不加油饰，竖立在神殿或神堂的左方。高两丈余，顶尖形，顶之下为方锡斗——木质，包锡。
对杆子不敢有任何亵渎，立起之后、太阳投射在地上的影子都不许践踏。
民间祭祀时，在杆子前供上米酒、打糕，整猪。锡斗内要放上供过的米饭和熟肉，用牲血涂杆子尖，并贯以猪喉骨。
皇家祭神杆，则“悬黄幡系彩绳，缀五色缯百缕，楮帛二十有七，备陈香灯。司俎官于大内恭请神位，由坤宁宫以彩亭舁出，行中路至堂子，安奉于祭神殿内。
东向，陈糕饵九盘，酒盏三。圆殿陈糕饵三，酒盏一，楮帛如数。司俎官以赞祀致词、行礼。”
由于大周皇帝亲征必去堂子，所以此次周正正是带着一帮文武大臣前来祭天出行。
遇有重大战事、皇帝亲自出征前，必要到堂子拜天祭神，这已经是惯例了。
太祖年间，蒙古叛乱。三十五年正月和三十六年二月，太祖两次率军亲征。
每次出发前都是选择吉日，前往堂子祭神拜天。
内府官员预设拜垫于圆殿外及内门外御营黄龙大旗前，兵部陈螺角，銮仪卫陈卤簿均如仪。
此时只见周正皇帝先到圆殿前，再到大旗前，郑重的在圜丘坛面前行三跪九叩礼。
圜丘坛的作用是就是祭天平台，这是皇天祭天的主要场所。
圜丘坛用汉白玉建成一座三层圆形天台。
石坛高5米多，分为三层，每层周围者有9级台阶，并有护栏。而护栏从下到下都雕有云龙图案，上层护板为36块，中层护板为72块，下层护板是108块，以36为基础，每增加一个“36”数字，护板数也相应增加。
上层坛面直径为9丈，中层是15丈，下层是21丈，以三的奇数倍而变化。
上层坛面大理石叫天心石，站在石上说话声音能扩大。
随着夏守忠一声‘祭天开始’。
圜丘祭天这项大周郊祀隆重而繁琐的程序正式开始。
大周祭祀的流程极其复杂。
第一，的迎帝神。皇帝从昭享门外东南侧具服台更换祭服后，便从左门进入圜丘，然后走到中层平台进行祭拜。
此时还伴有乐奏，名为“始平之章”。
然后皇帝走天坛上层的“皇天上帝”的神牌主位前跪拜，再上香。
拜完皇天上帝再拜祖宗，给列祖列宗的牌位上香叩拜。然后回到拜位，给诸位神仙三跪九叩之礼。
第
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