贾琏自回家参见过众人，回到房中。
正好王熙凤近日多事之时，无片刻闲暇，见贾琏远路归来，少不得接待，房内无外人。
王熙凤便笑道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赏不上光啊？”
贾琏笑道：“岂敢岂敢，多承多承。”
一面平儿与众丫鬟参拜毕，献茶。
贾琏于是问别起家中的事，又谢王熙凤操持劳碌。
王熙凤道：“我那里照管得这些事，见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家给个棒槌，我就认作针。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓得我连觉也睡不着了。我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶们，哪一位是好缠的？错一点儿她们就笑话打趣，偏一点儿她们就指桑说槐的报怨。‘坐山观虎斗’，‘借刀杀人’，‘引风吹火’，‘站干岸儿’，‘推倒油瓶不扶’，都是全挂子的武艺。况且我年纪轻，头等不压众，怪不得不放我在眼里。”
王熙凤、贾琏的院落内，两人正说着话，只听外间有人说话。
王熙凤便问：“是谁？”
平儿进来回道：“姨太太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发她回去了。”
贾琏笑道：“正是呢，方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生得好齐整模样。我疑惑咱家并无此人，说话时因问姨妈，谁知就是上京来买的那小丫头，名叫香菱的，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑得标致了。那薛大傻子真玷辱了她。”
王熙凤道：“嗳！往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱她，不值什么，我去拿平儿换了她来如何？那薛老大也是‘吃着碗里看着锅里’，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。也因姨妈看着香菱模样儿好还是末则，其为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟她不上呢。所以摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看得马棚风一般了，我心里倒觉得可惜了她。”
话未说完，二门上小厮传报︰“老爷在大书房等二爷呢。”
贾琏听了，忙忙整衣出去。
这里王熙凤乃问平儿：“方才姨妈有什么事，巴巴的打发了香菱来？”
平儿笑道：“哪里来的香菱，是我借她暂撒个谎。奶奶说说，旺儿嫂子越发没个规矩了。”
说着，又走至王熙凤身边，悄悄说道：“奶奶的那利钱银子，迟不送来，早不送来，这会子二爷在家，她却送这个来了。幸亏我在堂屋里撞见，不然时走了来回奶奶，二爷倘或问奶奶是什么利钱，奶奶自然不肯瞒二爷的，少不得照实告诉二爷。我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个梯己，他还不放心的花了呢？所以我赶着接了过来，叫我说了她两句，谁知奶奶偏听见了问我，我就撒谎说香菱来了。”
王熙凤听了笑道：“我说呢，姨妈知道你二爷来了，忽喇巴的反打发个房里人来了？原来你这蹄子作鬼。”
说话时，贾琏已进来，王熙凤便命摆上酒馔来，夫妻对坐。
王熙凤虽善饮，却不敢任性，只陪着贾琏。一时贾琏的乳母赵嬷嬷走来。
贾琏、王熙凤忙让她一同吃酒，令其上炕去，赵嬷嬷执意不肯。
平儿等早已炕沿下设下一杌子，又有一小脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了。
贾琏向桌上拣两盘肴馔与她放在杌上自吃。
王熙凤又道：“妈妈很嚼不动那个，倒没的矼了她的牙。”
因向平儿道：“早起我说那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿了去赶着叫她们热来？”
又道：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”
赵嬷嬷道：“我喝呢，奶奶也喝一钟，怕什么？只不要过多了就是了。我这会子跑了来，倒也不为酒饭，倒有一件正经事，奶奶好歹记在心里，疼顾我些罢。我们这爷，只是嘴里说得好，到了跟前就忘了我们。幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了你几遍，你答应得倒好，到如今还是燥屎。这如今又从天上跑出这样一件大喜事来，哪里用不着人？所以倒是来求奶奶是正经，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。”
王熙凤笑道：“妈妈你放心，两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的，你还有什么不知他那脾气的？拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥哥，哪一个不
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