当朝的金科状元关晏是朝廷里出了名的寒门学子。关晏的父亲虽然也为官，但是不过是无足轻重的小角色而已。关家没权没势，朝中重要的决策都不会有关家人的身影。关晏自小将他父亲的一生看在眼里，他的父亲这一辈子，不过只做了一个无名小吏罢了。
朝中无人庇佑，关晏年近三十才考中状元。数十年寒窗一朝金榜题名，关晏也算是替关家的列祖列宗争了口气。端木佑虽然诡谲，但爱才之心历代帝王皆有。关晏殿试之时的言论与想法与端木佑不谋而合。他们二人皆认为，氏族把权不利于王权巩固。关晏心里是不服气氏族在朝堂上一手遮天，而端木佑心里则是觉得，关晏会是扳倒白家的一刻重要棋子。
关家原本住在东门大街往西走上好几里的地方，再往下就已经算不上城东了。端木佑欣赏关晏的学识，便将靠着皇宫的一所宅子赐给了他，关家才正式从那犄角旮里挪了出来。新置的宅邸要比原来的门楣大上一倍还要多。新桐漆的府门远远看上去精光锃亮，很是气派。关府门前停下了两辆马车，那马车后跟着的是关府原来的小厮婢女。主子一朝扬眉吐气，连做仆婢的也神气起来。
马车喊停，关晏从车上走了下来。一身灰色的儒衫轻拂，举手头足之间不似寻常文人那般文质轻狂，也不似寻常官吏那般趋炎附势。鸢肩公子，温文尔雅。笑起来的双眸一剪如醉，清冽似雪，一副清贵高洁的模样。关晏伸出手道：“醉瑶，到了。”
马车内伸出纤细的手指五指，那指尖上的茧子一看便是练琴多年才会留下的痕迹。女子胳膊的肌肤嫩的能掐出水来，轻移玉足，半张脸出现在视线里。挽起的发髻上垂着一缕红色的发带，女子还未盘发，说明是个未嫁的姑娘。眼角上扬，唇朱渐红，眉间花钿朱砂赤，女子已然褪去了青稚的模样，低眉抬眼一举一动都是被人仔细调教出来的。
“小心些。”关晏接过醉瑶手里的琵琶，递给一边的小厮，将醉瑶抱了下来。醉瑶既不是关晏的妻子，也不是关晏的妾室，但二人之间的行为举止却格外亲密。
“南府之弦，天下闻名。”这句话说的便是江南的南府最出名的弦乐。弦乐之中享誉整个封丘的乐器便是琵琶。不是演奏琵琶的乐师极少，也不是演奏琵琶需要有多少年的勤学苦练才能有所成，而是因为一个女子。天元年间，江南南府的一家教坊里出了一个奇女子。相传，这个女子一出手便引来百鸟绕梁倾听。指间捻腹慢挑，大弦如嘈小弦如切，弦音时而铿锵有力时而细语绵长，琵琶声辗转不绝于耳。一夜之间，南府第一琵琶伎的名声冠绝天下。这名女子便是醉瑶。
只可惜如此清雅脱俗的天外之音却落入烟花凡尘的教坊楼馆。世人只知教坊是寻欢作乐的地方，却不知这里面的姑娘大多都有着不为人知的身世，和难以言语的苦衷。醉瑶原以为自己这一辈子都要在教坊这种地方渡过了，没想到在她十八岁那一年遇到关晏。
众人只闻弦中音，却无人知弦中意。看皮相的人多了，曲子也就俗了。醉瑶也就不愿意再放心思在琴里。琵琶声里的空有其表，在关晏第一次遇到她时便听了出来。那一日关晏曾在教坊楼馆中说了一句：“天下第一的南府琵琶弦音不过如此，弹曲之人的心思都不在了，这曲子的魂也就不在了，怎配的上天外之音这四个字。”这一语，便将醉瑶的心思都勾走了。她听惯了别人阿谀赞美，却从没听过别人如此评价她的琴音。
后面的那辆马车上突然跳下一个十五六岁的姑娘。落于地面之时双髻微晃，发髻间的步摇叮当作响。姑娘一身藕色的衣裙随之晃动，亭亭玉立娇俏可爱，像极了夏日里被风吹得摇摆的荷花。那姑娘瞥了二人一眼，抬起下颚，一脸不屑之意。
“关纤尘！”关晏对着这姑娘直呼其名，摆出一张要教育她的样子。
“做什么？”关纤尘刚走几步就折了回来，叉着腰抬头看着关晏，一副谁都不服气的模样。
“你瞧你像什么样子，多大个人了，走路还跳跳奔奔的，哪里有一点大家闺秀的模样。”这世间不乏像白沐辰这样生性洒脱的女子，关纤尘就是一个。关家兄妹的父母过世的早，关纤尘是关晏一手拉扯大的。平日里又当爹又当娘的，拖着这么个孩子，再加上身无功名，没有什么姑娘愿意嫁给他，这一拖便拖的关晏年近三十还没个家室。
“怎么，我给你丢人了？”关纤尘说着就嘟起了嘴，眼睛又瞥向了醉瑶，“嫌我丢人别我带在身边啊！”关纤尘平日里，喜欢带着自己的婢女男扮女装，逃出去听折子戏。听多了便向往戏里的故事，什么行侠仗义的侠客，劫富济贫的义贼。脑子里成天想的仗剑走天涯，人生好不恣意快活的日子。实际上关纤尘一个士大夫家的小姐，一辈子只能从一座宅邸被困到另外一座宅邸罢了，“你放我出门闯荡江湖，就不用每天见着我烦了。”
“你做梦！”关晏平日里斯斯文文的，一遇到关纤尘的事就能被气的捶胸顿足。府里的人都知道关晏最怕的人就是关纤尘。关晏指着关纤尘气的说不上话来，“你…
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