百里仁杰回想着梦中的一切，“纵使时间过了二十年，但是梦中之人的相貌似乎与死亡的王白水相貌差距比较大，可以说，完全不是同一个人！”
“那么，如果梦中之人并不是王白水，那么他又是谁呢？”
手头的东瀛皇子案件没有一点线索，现在礼部尚书王白水被杀，又是毫无头绪。百里仁杰心里有点沮丧！
由于百里仁杰是洛阳人，而且尚未婚配，在长安的百里府中也仅仅是为数不多的丫鬟和仆役。回到房间的百里仁杰不许任何人打扰，他要仔细回想一下王白水的案件。
想着想着，不知怎么的，百里仁杰又进入了梦乡……
景龙元年，洛阳，除夕前夜。
刚刚经历过太子李重俊政变的大唐王朝，一如既往的掌控在韦后手中。
下了几天的大雪依然洋洋洒洒不停下着，洛水南岸的白马寺是洛阳城内最大的一座寺院。一共六进的深深院落，顷刻间便被完全笼罩在轻盈飞舞的雪花之下，院内前后贯通的小径上，僧人们白天才将积雪扫到旁边的草地上，现时又被铺上了一层新的银装，倒将整座寺院衬得比往常要明亮些。
寺院最里头的小院正中，伫立着一座砖砌的六层宝塔，名唤天觉塔。连着半个月的大雪，将这座天觉塔从头到底都覆盖上厚厚的积雪。
此刻，朔风卷起斗拱、飞檐上的积雪，与四周纷飞的雪花汇成一片，通体银白的宝塔仿佛在漆黑的夜幕前妖异地舞动着。
突然，一点微弱的红光从宝塔底层圆拱形的窗洞里飘出，忽隐忽现，忽明忽暗，摇曳不定，一层、二层直至最高层！
塔中央的圆形桌案上，一枝白色的蜡烛被点亮了，惨淡的光晕中，映出张苍白猥琐的脸，土黄色的僧衣包裹着一具肥大的身躯。
这僧人借着蜡烛跳动的微光，从怀里摸出本薄薄的账册样的本子来，手沾唾沫，一页页翻动着，双眼贪婪地紧盯着黄色的纸页，嘴里还念念有词地低声嘟囔着什么。
也不知道看了多久，他忽然被身后发出的响声惊动，急忙警惕地回头张望，黑暗中什么都看不见！
他又侧耳倾听，只有呼啸的风声，僧人稍稍镇定了下心神，正抖索着想把手中的簿册收起来，烛光下突然出现一片大大的阴影。
“了悟……”僧人乍听到这声呼唤，连连倒退了好几步，惊恐地直瞪着眼前那个黑影，这黑影向他越靠越近，嘶哑的声音继续没有高低起伏地呼唤着：“了悟，了悟，了悟……”
“不，不！你，你，你想干什么？！你别过来！别过来！”了悟脸色惨白，他已经退到了墙边，脊背靠上了拱形窗楣，旋转的雪花扑上他光秃的头顶，寒气刹那间侵入五脏六腑，宛如死亡的气息，冰冷森严。
那黑影显然没有把了悟绝望的呼喊当回事，继续一步步向他靠近，就在他来到了悟近前的一尺之遥，了悟猛一转身，抬腿踏上窗楣，嘴里发出一声绝望的狂呼，便纵身而下。
大雪纷飞的寒夜中，了悟的身躯随着雪花飘飘荡荡，砸落在天觉塔旁的雪地上时，只发出一声低沉的闷响，立即就被狂风骤卷而去，就连前院值夜的僧人都丝毫未曾察觉。
直到第二天清晨，了悟的尸体才被早课的僧人们发现，已然冻得僵硬如石，连血迹都凝结成了红色的冰柱。他的身边散落着几页黄色的破纸片，模模糊糊地可以分辨出些字迹，似乎是用小篆反复书写的“生”和“死”这两个字。
当然，对绝大多数正投入在岁末狂欢中的人们来说，“死”这个字离得实在太远了，远到似乎永远也不会到来，根本不值得去考虑。他们只想尽情享受“生”的欢乐，并妄图将这生之乐趣延长到无限，伸展至永恒。
大年初一的南市街道，雪花依旧在飞舞。韩一朝满腹狐疑地看着这个叫花子，拿不准这家伙到底想干什么。此人的样子已经颓唐到了极点，唯有一双眼睛闪着狂热的光芒，似乎十分兴奋，又流露着深深的恐惧。在韩一朝的剑鞘前，他哆嗦成一团，站立不住，只能半蹲在地上，眼睛却死死地盯着韩一朝。
自从担任禁军统领以来，韩一朝还是第一次持剑面对这么一个蓬头垢面、一身污秽的叫花子，这让他心里有一种深深的内疚感！
韩一朝皱起眉头问：“你想干什么？”叫花子嘶哑着嗓子开了口：“您……您是韩一朝沈将军吗？”韩一朝大惊，他居然还知道自己的名字！于是声色俱厉地低声喝问：“你怎么知道我的名字？！你是谁？你找我干什么？！”
那叫花子从怀里掏出张纸条，伸着黑灰的手朝韩一朝递过去。韩一朝接过纸条，厌恶地避开上面的黑指印，展开来一看，立即变了脸色。他一声不吭地再次从上到下地打量那个叫花子，许久才低声问道：“你叫王白水？”
王白水垂下头，低低地答应了一声。再抬起头来时，韩一朝又换回了平日那副波澜不惊的面貌，平静地问道：“你在这里等多
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