且说牧人带牧婉回到归国之后，归王对他的这个侄女也爱护有加。归王向牧婉询问了宇王之事后，便把牧婉安置在长生殿里。
这长生殿原是归王牧清三十二岁那年为其小妾苏婉儿所建，然而天公不作美，苏婉儿因为体弱多病，于第二年病逝长生殿，从此与牧清天人永隔。牧清悲痛至极，便当即下令烧毁长生殿。老臣杨毅劝归王说长生殿花费大量民力费用，归王不宜冲动。但所爱之人突然逝世，归王哪里听得进去。归王一怒之下杀了杨毅全家，焚了长生殿。
此事有杨毅之子杨飞诗云：
可怜归国庙堂，自觉一门忠良。
长生殿里情愫，嫁祸杨家世代。
归王自行保重，来日山高水长。
长生殿被焚后不久，归王就有了悔意。苏婉儿的面容常常出现在他面前，伴随而来的便是杨毅血淋淋的身躯和这首诗。归王常常被搅得不得安宁，另外对苏婉儿的思念之情又加剧了他重建长生殿的愿望。于是他下令在原来旧址上重修了长生殿。与上次不同的是，这次在长生殿里面多设了一个祠堂，名曰“忠烈堂”，里面供奉着杨家二十七口人的牌位。
重建长生殿之后，里面并无人入住，只有几个仆人丫鬟保持这里的清洁和看护。如今，牧人带牧婉来到长生殿，牧婉只见这长生殿方圆约三里，里面大气又清幽，颇有皇家园林的样子。但是这长生殿里总共也没几个人，如此一来，牧婉竟觉得有些冷清和凄凉。
牧婉走进大门之后，在正对的一间名叫思婉厅的房间里看到了一幅长约七尺的画像，那上面的女子美丽非常，牧婉瞧了一眼自愧不如，便转过头去走了。这时候，牧人告诉牧婉说那女子正是苏婉儿。牧婉答道：“为了这样的女子，哪怕倾尽所有也值得。”
牧人大笑一声，说：“那么为了婉儿妹妹，你呢？”
牧婉愣了一下，说：“为了我，怕是不值得。”
“谁说不值。”牧人一下子抓住了牧婉的手。
牧婉慌张的从牧人手里挣脱，说：“哥哥这是干什么？”
“我牧人明人不说暗话。我喜欢你，婉儿。”
那牧婉眉头一皱，她又何尝不喜欢眼前的这个男人，但是家仇国恨未报，哪里敢谈儿女私情。牧婉稍稍振作，说：“哥哥好意我心领了。但是我爱的男人，必然做到以下三事：其一荡平天下，做这天下之主；其二许我一世富贵荣华，一人之下万人之上；其三报我戴天之仇，宇国贼子之血，染红珠江。只有做到这三事，我方可委身。”
牧人沉思了一会儿，说：“婉儿，你若等我，我必然为你做成这三事。我牧人这一生，如果连心爱的女人所托之事都完不成，那我如何有颜面活在世间。”
说话间，牧人和牧婉就走到了牧婉住宿的房间，此处也有名称，曰：“楚云居。”
牧人等到两个丫鬟把房间收拾完毕，便向牧婉道别离开。
一路上，牧人尽在想些天下之事。话说回来，上天也待他不薄。他心爱的女人的梦想竟与他的梦想是一样的。
他一个人坐在马车上，闭着眼睛，天下的美梦纷至沓来。
但是，忧虑也更多的袭来了。牧人一直在等待一个机会，如今宇王被杀，牧人以为机会要来了。但未曾想到朝廷竟会和江枫妥协，化解了本来的纷乱。他猜想他的父亲也对此事颇为意外，父亲在岐山屯兵良久，但是一直没有机会逐鹿天下。这次又这么被错过了。
不过牧人相信天下大乱也不久了，当今华天子昏庸，沉迷酒色，朝廷靠几位骨鲠之臣强撑着，也怕不久矣。
但是，时间一天天流逝，朝廷仍然稳如磐石。牧人记忆中父亲十三年前就开始屯兵，如今军中有些老兵都已退休，但是逐鹿天下的机会还没有来。
他想到父亲已经发白的头发和胡须，便忍不住觉得自己也等不住年岁的摧残。或许他老了，这天下依然稳如磐石。他这么想着，大喊一声，便晕了过去。那马夫掀开帘子一看，牧人竟仰面昏厥过去，自己也被吓坏了。于是快马加鞭，把牧人带回牧府去。
傅太医赶忙赶到牧人房间，为牧人把脉后，抚抚胡须说：“三殿下只是郁积成疾，想必是心里有什么事，让他好好歇息一会儿，再调养几日就好了。我且为殿下开个方子。”说话间，傅太医在竹简上写下了几味草药，便把药单递给了一个仆人。
这时一旁的牧清问道：“太医说小儿是郁积成疾，不知他心里有什么事？”
“老朽不知呀。”傅太医摇了摇头。
傅太医和牧清先后从房间里出来了，只留下两个婢女在床边侍候。这个时候牧人做了一个梦，他梦见他头发已经花白，正被人捆绑在大殿上，殿上那人器宇轩昂，厉声喝道：“牧人，你这狗贼，竟敢与我争夺天下。如今你一败涂地，成为阶下之囚，而我，坐断天下。你如何与我比。”这个时候牧人瞧见那人怀里搂着的
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