“梁先生，我们如今走了多长时间了？”牧人问道。
“三个时辰了。”
“不是，我们离开归国到如今已经多长时间了？”
“今天是第十六天了。”
“这一路小毛贼可真不少。”牧人笑着说，“多亏霍将军了。”
“哈哈哈。”霍山大笑着说，“这些小毛贼，就像砍瓜切菜一般容易收拾。”
众人大笑。
峰回路转，牧人的队伍转过一座不高不矮的山，转眼间又进入一个山谷，两旁巉岩绝壁，险峻至极。
“想不到这官道竟有如此险峻之处。”牧人接着说，“若是被贼人占了去，南来北往的商路恐怕就被阻断了。”
“殿下有所不知，此地原有官府驻兵。后来被华天子撤掉了。”梁辅捋捋胡须说。
“唉！”牧人长叹一口气。
牧人再次往前方望去的时候，却看见不远处站着三个人。中间那大汉手持方天画戟站立在那里，颇有气势。
“你是何人？”霍山问道。
“江湖人送外号画天戟。”
“何等小人！未曾听过。”霍山说，“你拦我们作甚！”
“此谷是我开，此路是我修。”那大汉把戟扛在肩上，接着说，“要想从此过，留下买路财。”
“我看你这小毛贼是不想活了。”霍山说，“你可知我们是何人？”
“何人？”
“我乃归王牧清属下霍山将军是也！”霍山接着说，“这位是归王三公子牧人是也！现在给我滚开，还能留你一条活命。”
“呵！”那大汉轻蔑一笑，说，“我当是谁呢，原来是靠祖宗在人前卖弄威风的人。”
霍山听到这里，骑马冲了上去，与那大汉恶战。双方你来我往，数百回合，竟不分胜负。
霍山和那大汉心想：想不到这厮竟是如此厉害之人。
“殿下，恐怕这样下去不是办法。”梁辅对牧人说。
“来人，拿弓箭来！”
只见牧人拈弓搭箭，连射三箭。此刻那大汉的方天画戟正架在霍山的大刀上，却被猝不及防射来的弓箭所扰乱。
那大汉企图用戟挡箭，却被霍山击倒在地。正在霍山抡起大刀要往下砍之际，却被牧人喊住：“且慢，霍将军。”
霍山回过头来看着牧人，只听牧人说道：“我看这人也算是好汉，饶他一命罢！”
“呵，别这番惺惺作态，你们这些达官贵人没有一个好东西。”
“好汉此言片面了。”牧人恭敬地说，“这世上人本就有好坏之分，做的官也是有好有坏罢了。”
“你倒是说的好听。”那大汉啐了一口唾沫，说，“想必在人后又是一套。”
“那我们可走着瞧？”
“呵，我与你只这一面之缘，谁知道你是怎样的人！”
“既然如此，那你可跟着我来验证一番。在此期间我自然不会亏待你。”
“好。”
那大汉从此便跟了牧人。在与牧人的交流中，牧人得知这画天戟原来叫姚不群，是姚家戟的第十三代传人。
这姚家戟原与霍家刀齐名，后来有传言说姚家戟因无传人而已经销声匿迹。想不到牧人却在这里遇见了姚不群，牧人自感甚幸。
晚霞染红了远方的天空，太阳泛着红晕西下。
“我估摸今天走不到驿站了。”牧人说。
“前方不远处有客栈，要不我们就在那里歇脚？”梁辅问。
“只能如此了。”
待到他们渐渐靠近那间客栈的时候，却发现这客栈孤零零地在那里开着，方圆几里都没有其他人烟。
牧人定睛一看，认出那飘扬的旗杆上写着四个大字——龙虎客栈。
“我看这客栈周围阴森，恐怕是黑店吧。”
“怎么，武艺超群的霍将军怕了？”姚不群笑着问。
“哼！我霍山有何可怕！”
“天色渐晚，我们也只能在此歇脚了。”姚不群说。
牧人和诸人一起进入客栈，前来迎客的是个女人，裹着一个围裙，三十多岁的模样，看相貌精灵的很，四个杂役盯着这一干人等看。
“列位客官，打尖还是住店呀？”
“你也不瞧瞧外面的天，怎能问出这么愚蠢的问题。”姚不群说。
“可是你们这么多人，我这小店容纳不下呀。”
霍山拿出一锭金子，给老板娘，说：“剩余的房都留给我们。并且再做一些饭菜来，给我的这些兄弟们。”
那老板娘刚要走，却被姚不群一把拉住，一字一顿地说：“哎，老板娘，别急着走嘛！我们明天要赶早启程。你可一
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