止住凌云将出鞘的利剑，周灵微微侧首，朝他轻轻摇了摇头。
凌云会意，缓缓将剑收入鞘，然警惕的目光仍一眨不眨地盯着前方正做骏马之上的楚卓儒，凌云身后的众将亦如。
楚卓儒浑不在意凌云等人的敌视，向旁看去，见许道宁朝他颔首，微微勾唇，翻身便下了马，踏上桥梁，只身一人朝周灵处而来。
“散了。”
周灵见此，也朝身后众人抬手，示意他们不必在此处守着。
“陛下……”
杨洛担忧的目光未消，看着愈走愈近的楚卓儒，有些焦作地对周灵开口：“这五皇子忽发兵而来，怕是……”
“无妨。”
最懂周灵的，唯凌云。
在见得楚卓儒坦荡的面色，与周灵平静的面容后，心里便有了计较，得了周灵同意，便带着杨洛等人朝平洲城内而去。
“凌将军，放任陛下一个人与那楚国元帅相与，真的没事么？”
临走前，杨洛还是不放心地频频回头，这会子楚卓儒也早已与周灵相对而立，朝带头走人的凌云问道。
凌云有多关心周灵的安危，他们这些人没几个不知道的，但现在却放任陛下一人与楚卓儒与那么多楚军在一块儿，万一他们来意不善，周灵有什么闪失，他们可担待不起。
周国也承担不起。
“许是好事，杨总督无需太过忧心。”
凌云却是微微挂出一抹笑，对杨洛说道。
那楚卓儒一看就是有话与周灵相谈，楚国来兵尚未攻城，大致也不会是来落井下石的。
“陛下，些许时日未见……”
楚卓儒稍稍抬手，目光稍稍打量了一番周灵，眉眼含过一抹戏谑的笑意，启唇说道：“本帅瞧着，女帝您这是胖了。周国的军伙食，还当真是好。”
马上的许道宁一手拍上额头，面露无奈，伴随着楚军的一片吸气声。
大帅这招呼的方式，还当真是……别具一格。
没有女子愿意听人讲体态丰润的话，即便是个戏谑的玩笑话，周灵也不意外。
那原先还略带笑意的眸光瞬间沉下，嘴角不自觉扯了扯，鼻翼中轻轻哼出一声，拂袖转身就走。
周灵这番灵动的模样，是极为少见的，是以楚卓儒好整以暇地恭候着周灵那往昔在营中谈判的毒舌一幕，却不想见了这般情景。
立时一刹那，竟微微有些呆滞住，直到周灵停住脚步回首，语气不甚善地催促：“你还走不走了？”
握拳掩唇轻轻咳出一声，楚卓儒这才跟上。
鸿沟处的楚军遥遥相望，并未寸进分毫。
周灵带楚卓儒入了城，登上已有些硝烟残破痕迹的城楼，二人并立，遥遥向望天际。
“异族派了援兵？”
此时的周灵，目光所及那满地的残害，面容上除了沉痛肃穆，再不见分毫旁的情绪，并未看着楚卓儒，反倒单刀直切主题。
楚卓儒神色闪过讶异，有些隐晦地再次看了眼周灵，这才收回目光颔首：“你猜对了。”
笑容肆意，楚卓儒郎朗出声，两手靠在城楼石柱上，不再有肃穆尊称与敬仰，反倒是漫不经心的模样。
感受到肆意目光在自己身上的周灵，轻轻黛眉，将视线转向已然与人前大不同姿态的楚卓儒，唇角勾起一抹若有若无的笑意：“看来这才是你的真面目。”
散漫、桀骜。
楚卓儒轻轻笑出一声，道：“异族十万大军，我都替你周军皆数拦下，也不曾趁火打劫去搞些落井下石的动作。算起来，你就是欠了我两次人情，抵了一次，那还有一次，你可有想好如何还？”
周灵心思划过一抹了然。
原是一直惦记着自己那点儿算计，倒还真是个记仇的主儿。
不过楚卓儒此番举动，倒是周灵都不曾料到的。
本只是想一码清一码，她周灵放人，侧面提点楚卓儒不可在周国与异族对抗之际插手，楚卓儒若能做到，她便能放下心头悬浮的大石。
不想这楚卓儒，竟比她想的还要聪明，和……狡诈。
抬眸扫了眼一朝反被动为主的楚卓儒，周灵神色平静地缓缓开口：“你待如何？”
“嗯……没想好，等我什么时候有难了再找你，到时候，可不要赖账不承认，不然，我会很生气的。”
楚卓儒眯着眼，似笑非笑答着，那最后一句，却是饱含着浓浓的威胁与危险意味。
“朕有让你帮么？”
周灵毫不畏惧对视，并不曾应下楚卓儒那无法预料后果与变向的空头承诺，反而挂起嘲弄的神色反问。
“楚元帅深知唇亡齿寒之理，助我周国一臂之力，此等深明大义之举，朕定然昭告天下
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