头垂得很低，罗如默默地走着，怀里抱着有补丁的包袱。现在是黄昏时分，晚风略显寒意。
四周一片死寂，天色灰蒙蒙的，一只乌鸦在附近的树枝上呱呱地叫着。死寂的气氛很恐怖，与死亡的气息如此相似。但是十五六岁的她依旧走着，准备穿越前面几片荒地，这似乎已经成为一种习惯了。
罗如在暮色里走着，只遇到两三个行色匆匆的穷人。
一位穿着灰色麻衣，面带悠扬的老大爷站在街角，身旁有一辆用骡子驾辕的车子，他友善地问：“女娃子，你家在哪？家离这远吗？这地儿不太平，快些回家吧。”
罗如一顿，眸底闪过一抹黯然。随即眼光落在空空的骡车，问道：“大爷，请问你这是去暮云城吗？”“嗯！”老大爷点点头。“能捎我一程吗？”
察觉到女娃的不妥，老大爷没有再追问刚才的话题，摸了把花白的胡子，脸上浮着宽厚的笑容，说：“能，当然能，刚才正缺人唠嗑呢。来，快上车子。”他跳上了车，然后向罗如挥了挥手。
一直来到了南城门，他们才看到了生命的迹象。华丽的街灯长排点亮，如同白昼，专门为晚出的人而摆设的各式小吃摊上，响亮着五花八门的吆喝。街道向东西延伸，两边的屋宇鳞次栉比。
骡车向左转，停在了一家脚店门前，老大爷转身喊道：“女娃子，这家脚店又便宜，人老板娘又好，你不妨在这歇一晚？”
“好，多谢大爷。”罗如感谢后跳下了马车。老爷子一脸凝重，望着罗如嘱咐着：“女娃子，万事小心，遇事多留个心眼。”说着便驾着车子离去了。
罗如摸了摸腰间别着的破布袋，随即往右走，四周很暗，不知怎的，竟摸进了一条狭窄的小巷子。
她似乎不懂得慌张，继续走了不知多久，但巷道似乎永远在变长，在变窄。她知道她脚上的水泡磨破了。
但霉运不想放过她，忽的右脚刺痛，脚一踉跄，疲惫无力的身子整个重重地摔倒在地。她闻到了淡淡的血腥味，然而她并没有打算停下来，想要站起来。
滴答滴答，一滴水落在了她的手背。随即“轰”一声，巨雷撕咬着浓重的乌云，打破沉寂，滂沱大雨铺天盖地压下来，哗哗地下着下着。
她顿住了，大约如此停了半时辰，时间和空间失去了一切的意义。千头万绪涌上心头，忽的，她双肩颤抖，整个身子蜷缩着，倔强地咬住嘴唇。
低低的哭声掺杂在雨声里，精疲力竭，最后睡去了或晕去了，朦胧中右脚似有一道淡淡的红光散开……
寂静的堂屋内，几件家具，显得屋内相当简单。一张刻着竹纹滚边的红木茶几，两把歪歪扭扭的竹椅，以及一张摇摇晃晃的有扶手的背靠椅。
还有一个花梨木制成的书架悬空在北面墙角上，上面杂乱地堆满了甲骨卜辞、石刻碑和竹制卷轴。
屋子角落有一条鲜红色的长鞭孤高自傲地吊挂在墙上，与其它的摆设格格不入。
此时，一位道骨仙风的仙人，倚靠在窗边，摸着花白的胡子，双眼眯缝，凝望着暴雨过后澄清的星空，一颗绯红的夜星泛着点点星光。喃喃自语：“故事开始了。”
本章完