第二天早上，林冲来到军营，见到了正在教场为禁军教习棍术的王进。王进是步军教头，下盘功夫扎实，一条哨棒舞得风雨不透，林冲不由得叫了声好。王进见林冲过来，叫军士自己习练，坐下来和林冲说话。
王进问：“林教头，觉得我刚才使得那套棍法如何？”
林冲说：“棍法攻守兼备，精妙奇巧，王兄你使得极为好看，我心下十分佩服。”
王进说：“林教头说说这套棍法的缺陷，你我都是习武之人，不必顾忌太多。”
林冲说：“王兄你使的这套棍法，有攻有守，攻守之间衔接巧妙，舞起来煞是好看，可实战起来却是勇猛不足，气势不够，两军交战，贵在攻势如潮，先声夺人，要的使接二连三的杀招，一气呵成，你这套棍法儒雅有余，刚猛不足，教军士习练不利实战，王兄可以将棍法中的一攻一守，改为三攻一守，甚至五攻一守才好。”
王进想了想说：“林教头，你说的不错，那辽国、西夏的军士都是虎狼之人，战时如疯魔一般，我大宋的军士虽然习武多时，招法熟练，但生性温和，比不得这些贼人凶悍，这正是我大宋连年不胜的原因。军中若多有林教头这样豹子般的勇猛之士，何愁西夏辽军不破，燕云十六州不还！”
两人聊了一会，林冲向王进问起了皇城司的事情。
王进在军中多年，熟知朝廷之事。皇城司每年都从军中遴选精英，其中就有王进的徒弟入选。他见林冲问起，也不避讳，向林冲说起了神秘而强悍的皇宫护卫机关皇城司。
大宋自从建国以来，就强敌环绕，与西夏、辽国的战事从未平息，在于敌国交战的过程中，早年建立了一个刺探情报的机关，叫做武德司，主要职责就是收集辽人的情报，铲除军中的内奸。后来枢密院增设机速营，刺探情报的军中之事都归了机速营，武德司变为守卫皇城和皇帝的专门机关，遂改了名称，就叫了皇城司。皇城司设在皇宫之内，受皇帝亲自差遣，除了护卫皇帝的龙威，也常常介入朝中大臣的诡秘之事，若有谋反不忠，结党营私的事情，一旦被皇城司获知，则凶多吉少。当今皇帝看似沉迷于书画美色，事实上洞若观火，皇城司这些年在徽宗皇帝的暗中指示下，做了好多灭门之事，手段极为残忍，无人敢有异言，这些人擅长下毒、刺杀、放火、招抚、传话，朝中大臣，京中商贾，对皇城司忌讳莫深，闻之无不色变。皇城司的统领是鬼神皆惧的陈无命，手下更有高手数百，那些身手不凡江湖侠士进京，有人敢找蔡京童贯的晦气，但至今无人敢去招惹皇城司。
林冲问道：“据说皇城司有四大恶灵，比起陈无命有过之而无不及，不知是真是假？”
王进说：“四大恶灵，神龙见首不见尾，我也未见过其真身，不过听几个入了皇城司的徒儿说，四大恶灵确有其人。这四人不是中原武士，都是异域高人，手段毒辣诡异，若是遇上了，最好退避三舍，不要与这些邪恶之辈为敌。”
林冲又问：“不知道这四大恶灵叫什么名号，都有哪些手段？”
王进说：“这四人都有名号，以长幼排序，依次为鬼灵、蛇灵、蛊灵、鹰灵，至于他们的手段，谁也不知道，因为见过他们手段的人都死去了，就像陈无命一样，见过他的人都失去了性命。”
林冲说：“见过他们的人都死去了？未必不是唬人的话，我不信这大宋天下，就没有狠过他们的人！”
王进说：“皇城司是皇帝的嫡属机关，咱们只在这里闲谈，出去却不可对外人言说。”
林冲回到：“王兄说得极是，我自会记在心间。”
两人正说话时，只见一个传令的军士催马急急赶来，见了王进、林冲下马便拜。王进问军士为何如此匆忙。军士说：“童太尉忽至军营，身后带着八个胡人，说是金国勇士要见识我宋军的功夫。太尉叫两位教头过去回话，不可耽误。”
林冲心中一怔，他想见识这几个金国蛮子，正愁没有机会，不料他们却自己寻上门来了。
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本章完